“Nada que ver”, sentencia José Luis Zimmermann, director general de Adigital. “Second Life era difícil hasta de usar. No es el caso de Facebook, que es una gran vía de comunicación con los clientes; lo que está por ver es que también sea un lugar de venta directa”.

Privalia, un outlet de ropa en Internet, abrió escaparate en mayo de 2010 en Facebook para desarrollar lo que se denomina social shopping. Su tienda se llama Fan Shop y su facturación global se quintuplicó en 2011. Entre el 10% y el 20% de las ventas de las campañas de Privalia provienen de la preapertura en Fan Shop. "Es un factor estratégico para nosotros", dice el portavoz de Privalia, "pues muchos socios hacen su primera compra por este canal".

A la cadena norteamericana Gap le siguen en la red social casi seis millones de personas, pero acaba de cerrar en Facebook. Para pasarse la voz, sin duda Facebook es un altavoz imprescindible, para comprar, está por ver.

El director general de Vente-privée, Jacques-Antoine Granjon, no cree en las tiendas colocadas en las redes sociales. “Es cierto que son plataformas con mucho tráfico”, dice la portavoz de la compañía. “Es importante estar presente, pero a las marcas debe interesarles el tráfico propio a la tienda, no a través de terceros. Estamos en redes sociales con presencia de la marca, pero no tenemos fan-shops ni venta a través de estas plataformas. Cuidamos nuestro propio tráfico”.

Es el caso de Burberry. En septiembre de 2010, el 1,9% del tráfico a esa marca procedía de Facebook, un año después el porcentaje ha subido al 29,1%, según explica a Mashable Maureen Mullen, de la consultoría L2. Pero se desconoce las ventas realizadas en la re social.

Los vendedores quieren ir donde están los consumidores. Facebook permite hacer eso, pero el consumidor ha reaccionado como si Avon llamara a su casa cuando está viendo un Barca-Madrid. El lugar puede ser el mismo, pero el momento no. Y parece que la red social funciona como transmisor de información, como recomendador más que como centro comercial.

A comienzos de 2010 la rienda de ropa J.C. Penney abrió en Facebook. Hace dos meses que cerró. En abril abrió Gamestop  animada por sus 3,5 millones de seguidores. En octubre, la mayor cadena mundial de juegos, cerró su tienda en Facebook, confirmando que no es un problema de la ropa, sino de actitud, pues también ha decidido cerrar el quiosco de flores 1-800-flowers.

Un centro comercial por donde transitan 845 millones de personas, la web más visitada de Internet, es el sueño de cualquier comerciante; pero el llamado F-commerce no funciona como destino de compras. No será un Amazon. “Muy poca gente visita una tienda en Facebook aunque sea un seguidor suyo”, explica Sucharita Mulpuru, analista comercial de Forrester Research.

Nordstrom también se va. “Un estudio realizado con GSI nos mostró que menos del 1% de los ingresos de los comerciantes era atribuible a las redes sociales”, escribe Mulpuru. Según un estudio de la consultora, el comercio electrónico de las redes sociales pasará de los 5.000 millones de dólares del pasado año a los 30.000 en 2015, la mayoría de la cantidad procedente de Facebook; una mínima parte, en cualquier caso, de la publicidad que esas marcas van a insertar en Facebook para que la gente vaya a sus tiendas.

Zimmermann, director general la Asociación Española de la Economía Digital, cree que hay que esperar a sacar conclusiones: “Hay que probar y ver”. Al parecer es lo que han hecho firmas norteamericanas de ropa como Old Navy o Banana Republic, que, además, han dado el siguiente paso: irse. “Al día de hoy yo no veo que Facebook sea un sitio de compras. Lo veo como un lugar de recomendaciones", añade Zimmermann. "Creo que el mero traslado de la tienda de Internet a Facebook no va a funcionar. Hay que emplear otras estrategias. Hay que trabajar a esos seguidores, a los followers, para que se conviertan en compradores”, dice Zimmermann. “Ofrecerle descuentos, fidelizarlos de alguna manera; hay que darles algo más. Yo veo a Facebook como una vía de comunicación con los clientes, pero de momento, no una vía para vender”.

El director de Adigital, sin embargo, sí ve en la red social de moda, Pinterest, un componente más comercial que Facebook. “la gente coloca fotos de lo que compra o de lo que compran sus amigos. Han dado un paso más".

La información, difundida por la BBC, es un nuevo paso atrás de este acuerdo que en principio había sido firmado en enero por 22 países, entre ellos España, pero que desde entonces se han sucedido iniciativas en contra, especialmente desde países centroeuropeos. Bulgaria ya ha anunciado que no firmará y Polonia se lo están pensando, pues el texto debe ser ratificado en cada parlamento nacional.

La Comisión Europea ya había remitido ACTA a los Gobiernos de los países miembros para su ratificación y, también, al Parlamento Europeo, que debía empezar a debatirlo el próximo 1 de marzo, en un proceso que debía terminar en votación en junio. El Consejo Europeo ya lo había  aprobado por unanimidad en diciembre y autorizó a los Estados a firmarlo.

La propuesta de remitir el asunto a la máxima instancia judicial europea ha sido realizada por el comisario de comercio Karel de Gutch. En el comunicado, asegura: "Creo que la Comisión Europea tiene la responsabilidad de suministrar a los europarlamentarios y al público en general la información más detallada y precisa disponible".

En la opinión del propio comisario, favorable al tratado,  "ACTA es un acuerdo que pretende elevar el nivel global de la observancia de los derechos de propiedad intelectual, normas ya consagradas en el derecho europeo". Y añade: "ACTA no cambiará nada en la Unión Europea, pero será importante para la Unión Europea".

Ahora, pues, habrá que esperar a que se pronuncie el Tribunal de Justicia de la Unión Europea para ver la legalidad (o no) de un tratado cuyas negociaciones se han llevado con absoluto secretismo.  

Estados Unidos quiere juzgar a un total de siete ejecutivos de Megaupload, entre ellos los cuatro detenidos en Nueva Zelanda, por piratería informática, crimen organizado y blanqueo de dinero. A Megaupload se le atribuye haber causado más de 500 millones de dólares (381 millones de euros) en pérdidas a la industria del cine y de la música al transgredir los derechos de autor de compañías y obtener con ello unos beneficios de 175 millones de dólares (133 millones de euros).

La semana pasada el también alemán Mathias Ortmann, confundador de Megaupload, recibió esta medida de gracia tras aceptar 17 condiciones para la libertad provisional, entre ellas la prohibición de utilizar internet. El nueve de febrero quedaron en libertad el jefe de programación, el holandés Bram van der Kolk, y el alemán Finn Batato.

Todos los acusados tienen prohibido abandonar el país, a la espera del juicio que debe decidir si son extraditados a Estados Unidos, país desde el que se ordenó su detención.

Se refería a que, según la página web oficial de la oficina de patentes china, la compañía de Tim Cook solo ha registrado la denominación iPhone en 14 de las 45 categorías existentes en el país, y la del iPad en nueve. Eso ha permitido que hasta 39 empresas o individuos chinos hayan tratado de hacerse con la famosa marca para aumentar las ventas de sus productos. Y hay fabricantes de todo tipo. Una compañía peletera de la ciudad costera de Wenzhou, por ejemplo, intentó registrar el iPhone en dos ocasiones -2007 y 2010- para utilizarlo como marca de sus botas. Otra empresa de la provincia sureña de Guangdong ha probado suerte con el iPad, para que el nombre luzca en sus materiales de recubrimiento de suelos. De momento, ninguno lo ha conseguido, pero todavía falta una resolución en firme sobre sus peticiones.

La que sí va ganando la partida en la guerra del iPad es Proview Technologies. La quebrada empresa taiwanesa que tiene en jaque a la todopoderosa firma de Cupertino -porque, ésta sí registró el nombre en primer lugar y en la misma categoría de producto-, sumó ayer un nuevo tanto. Según el representante de la compañía, otro tribunal de una pequeña ciudad, en este caso Huizhou, no solo les dio la razón, sino que fue un poco más allá al pedir oficialmente que se detenga la venta del iPad en todo China.

Hasta entonces, las autoridades de algunas ciudades habían decidido retirar las tabletas como medida cautelar hasta que se pronuncie el Tribunal Supremo de Guangdong. Pero, ahora, diferentes tribunales están decidiendo si el asunto es más serio. No obstante, sus sentencias son de aplicación solo en su jurisdicción, no a nivel nacional. Mañana se pronunciará una de las urbes más importantes, Shanghái, en la que Apple sí que tiene tiendas oficiales.Si la capital económica de China ordena la retirada del iPad, la bofetada será más que económica: dañará seriamente la reputación de la multinacional.

Mientras tanto, encontrar una tableta con el logotipo de la manzana mordida se hace cada vez más difícil. EL PAÍS ha podido comprobar que algunos de los establecimientos que venden productos de Apple han retirado las tabletas de los escaparates “por si acaso”, pero continúan haciendo negocio con ellas en la trastienda. En la ciudad de Kunming, la misma en la que se encontraron copias casi perfectas de las Apple Store, algunos prefieren vender el iPad por la puerta falsa.

“No hay comunicación oficial que nos obligue a retirarlos, pero somos conscientes de que puede llegar y no queremos que confisquen los aparatos de improviso”, explica la dueña de uno de los locales. Claro que con esta medida, también consigue otro efecto beneficioso para ella. “Quieren vender los iPad más caros”, se queja un cliente que sale airado del establecimiento. “Pretenden cobrarme 500 yuanes (60 euros) más de lo que marca”. La tienda se defiende. “Es la ley de la oferta y la demanda. Si hay menos en el mercado, serán más caros”.

Estos efectos secundarios del litigio han hecho que a la multinacional estadounidense baraje la posibilidad de demandar a Proview por difamación. Apple insiste en que compró todos los derechos para la explotación del iPad en China, y que un tribunal de Hong Kong ya le dio la razón el año pasado. No en vano, el juez aseguró en aquella ocasión que “Proview había actuado con la clara intención de dañar a Apple”. Pero la ex colonia británica funciona a su aire, regida por sus propias normas y desconectada del régimen comunista. Y lo que preocupa es la China continental.

No obstante, es posible que allí Apple se guarde algún golpe de efecto. El bufete de abogados que lleva el caso envió ayer una carta, de la que el diario Financial Times recibió una copia, en la que asegura que el director de Proview en Shenzhen, Yang Long-san, conocía perfectamente la transacción del copyright que se había llevado a cabo con la casa matriz, en Taiwán, y le acusa de haber continuado realizando, a pesar de ello, “declaraciones falsas y confusas” que están socavando la reputación de la compañía. Parece que hay documentos que así lo confirmarían, como los correos electrónicos filtrados en Internet hace unos días. Pero Proview sabe que solo una generosa inyección de capital por parte de Apple puede reflotar la empresa. Aunque diferentes analistas mencionados por la prensa oficial china se preguntan si ya no es demasiado tarde para eso.

Nintendo 3DS llegó al mercado hace casi un año por esa misma cantidad. No resultó atractiva hasta que tuvo un generoso catálogo y una interesante rebaja del precio. Pasó a costar un 30% menos. El lunes Nintendo anunció que ya ha vendido 5 millones de la su consola pequeña en Japón.

¿Quién está dispuesto a gastar 249 euros en un aparato que ocupa más que un móvil y solo sirve para jugar? Esa es la clave. Dar algo más para que merezca la pena llevar a cuestas un dispositivo más. Hironobu Sakaguchi, creador de Final Fantasy, una de las sagas más exitosas de la última época lo dejó claro el pasado viernes. No solo cree que las tabletas serán más potentes que las consolas, sino que se ha puesto directamente a desarrollar juegos para la tienda de Apple.

Microsoft parece seguir esta senda. Hace 10 años el gigante del software no se había introducido en el mundo del ocio electrónico. Conquistó el mercado norteamericano con XBox pero nunca hizo una consola de bolsillo. Al igual que Sakaguchi han optado por integrarse con móviles y tabletas. Kinectimals, un juego de animales algo infantil, incluye fases y minijuegos que se completan en el móvil y abren la puerta a contenido adicional en la consola.

¿Qué hace de PS Vita un aparato excepcional? Al margen de su potencia en hardware y gráficos, está hecha y pensada desde el principio para sumergir al jugador. Tiene aplicaciones adicionales, cámara de fotos, mapas... al servicio del contenido interactivo. Desde la forma, que invita a cogerla como si fuera una mando de la PS3 de generosas dimensiones, a los botones, calidad de audio y comunidad en Internet.

Muchos esperaban una versión mejorada de PSP, la portátil actual de la marca japonesa. No lo es. Es un diseño diferente y completo, desde cero. Sony rebaja PSP a los 99 euros, para los pequeños de la casa. Poco a poco saldrán aventuras enfocadas en un público más infantil.

Por primera vez Sony hace un consola con pantalla táctil. También lo es el panel trasero. Según el título tiene una función distinta, desde controlar el tiro a crear un circuito o escalar una pared. Los fanáticos agradecen a Takashi Sogabe la inclusión de dos controles analógicos, como en las consolas domésticas. No es casualidad que Sony haya confiado el diseño del aparato  al padre del Walkman y los ordenadores VAIO. Él fue quien decidió que cinco pulgadas era el tamaño óptimo para la pantalla.

La Vita es voluminosa, no cabe en un bolsillo. Sogabe la diseñó más fina. “Era Imposible si queríamos que fuese tan potente como es, sin renunciar a nada. Que la batería durase lo suficiente también era un buen motivo para ceder”. Aún así este es el punto más flaco, se mantiene entre tres y cinco horas lejos del enchufe. En este aspecto sale peor parada que móviles y tabletas, especialmente si se compara con el iPad.

A pesar del despliegue técnico, sin un abanico de juegos interesantes el fracaso está asegurado. Nintendo tardó en darse cuenta. Sufrió una parálisis en sus cuentas, después un descenso durante la primavera. Tuvo que llegar Super Mario al rescate en la campaña navideña.

Catálogo inicial

PS Vita sale con seis juegos hechos por los estudios de Sony. Los hay para todos los gustos. Uncharted Golden Abyss es una aventura al estilo Indiana Jones que poco tiene que envidiar a las anteriores entregas para PS3. EveryBody’s Golf es uno de los simuladores de este deporte más veteranos al tiempo que laureados. WipeOut 2048 es una reedición de un clásico de carreras estelares, ModNation Racers pone a correr a unos simpáticos y personalizables personajes. Little Deviants mantiene una estética parecida al anterior y explota las posibilidades táctiles con ingenio y frescura. Unit 13 pone al jugador en el campo de batalla, un juego de disparos de impresionante realismo.

El más socarrón es Reality Fighters, hecho en España por Novarama (este estudio trabaja en exclusiva para Sony). Hace uso de las cámaras frontal y trasera para convertir, gracias a la realidad aumentada, cualquier lugar, desde la oficina a la estación de metro, en un ring para un combate cómico.

Electronic Arts sale el mismo día del estreno con FIFA 12, el mismo título que ya está en el resto de plataformas pero explotando la pantalla táctil para controlar el portero o dirigir el pase con precisión. Alfonso Ramos, campeón del mundo (sí, leen bien) de FIFA 2008, destaca el avance estratégico de esta versión: “Se ven mejor los huecos y ayuda a escoger el jugador adecuado en cada momento”.

Los grandes estudios han ido anunciado cómo se estrenarán en los próximos meses. Ubisoft tendrá Michael Jackson The Experience, Rayman Origins y Assassin’s Creed. Activision prepara para antes de fin de año un mejorado Call of Duty. Sega apuesta sobre seguro con Virtua Tennis 4 y Super Monkey Ball. Capcom se dedica a lo que mejor sabe, insistir en los juegos de lucha con Street Fighter X Tekken y Ultimate Marvel vs Capcom 3. En primavera Konami tendrá en el mercado un renovado Silent Hill. Warner lanza el primer título infantil con Lego Harry Potter y renueva un clásico reconocido, Mortal Kombat.

La mayor parte de estas propuestas se centran en un público que conoce previamente las franquicias.

PS Vita no se entiende sin el acceso a Internet, tanto para jugar en línea como para descargar contenido. James Armstrong, consejero delegado de Sony Entertainment en España, aclaraba en una reciente entrevista que no está matando el cartucho, pero que la distribución digital es una fórmula sencilla y cómoda para las dos partes. 

La madrugada del 17 de diciembre en Japón hubo colas, no tantas como antaño, pero sí una generosa fila de inquietos entusiastas que querían tomar en sus manos el codiciado aparato. Allí les esperaba Kazuo Hirai el directivo que apostó por crear PlayStation cuando SEGA y Nintendo peleaban por el trono. Desde hace un mes Hirai es consejero delegado de Sony. Una decisión que reafirma su poder y que, al mismo tiempo, subraya la importancia que tienen los videojuegos.

Hoy a las diez de la noche será la primera prueba de fuego para la Vita en España. La tienda de Sony en Serrano abrirá sus puertas para recibir a los compradores incapaces de esperar. En Madrid, a los 100 primeros les regalarán un ejemplar de Uncharted, un incentivo para superar el frío y crear ambiente.

Así, el volumen de negocio de las compras online dentro de España fue de 1.053 millones de euros. Esta cifra superó, por primera vez, a la facturación de las compras que los españoles hicieron a tiendas online extranjeras, que fue de 1.019,9 millones de euros.

La facturación de las compras desde el exterior a tiendas españolas fue de 348,9 millones de euros, un 14,4% del total, y aumentó en un 49,7% respecto a 2010. Por su parte, la facturación de compras dentro de España y desde España hacia el exterior tuvo un crecimiento interanual del 27% y del 21,5% respectivamente.

Pese al avance del comercio electrónico en las tiendas online españolas, la balanza comercial (lo que compramos fuera frente a los que los extranjeros compran en las tiendas españolas), sigue siendo negativa (348,9 millones frente a los 1.019,8 millones). Si se tiene en cuenta el número de compras realizadas, es decir, el número de transacciones, las proporciones también son favorables al segmento exterior. Más de la mitad de las compras que hicieron los españoles, el 50,8%, fueron en tiendas extranjeras, similar al dato del trimestre anterior y de 2010. Dentro de España se realizaron el 39,5% de las transacciones y del exterior a España el 9,7%.

En conjunto, no solo la facturación se apuntó un nuevo récord sino también aumentó el número de transacciones, que alcanzaron los 32,6 millones de operaciones en el trimestre, un 34,7% más que en 2010.

El sector turístico continuó liderando las primeras posiciones en las categorías que más facturaron y el conjunto de ramas relacionadas este sector se llevaron el 36,6% de la facturación. Las agencias de viajes y el transporte aéreo ostentaron la primera y segunda posición con un 16,8% y un 13,4% respectivamente del total. La tercera posición fue para el marketing directo, que supuso el 6,5% de la facturación. Por número de compras, la rama de electrodomésticos, radio, televisión y sonido lideró las transacciones.

A pesar de encabezar el ranking, el turismo español perdió peso en el comercio electrónico en relación al conjunto. En las compras que los extranjeros hicieron en tiendas españolas, el sector turístico pasó de representar el 71,7% de la facturación total del tercer trimestre de 2010 frente al 59,3% en el mismo de 2011. De forma similar, en las compras dentro de España disminuyó su cuota del 71,7% al 44,9%.

La semana pasada, Google fue acusada de espiar a los internautas que emplean Safari, el navegador de Apple, usando un programa que permite saltarse el código de privacidad del buscador que bloquea este tipo de rastreo por defecto. Google replicó que lo hacía con el consentimiento del usuario y que sus cookies no almacenaban información personal. De todos modos, tres congresistas estadounidenses se han dirigido a la autoridad federal de comercio para que investigue las prácticas de Google. En este ambiente, el lunes, salió a la palestra Microsoft acusando a Google de mantener prácticas similares para obviar la protección frente a las cookies del navegador Internet Explorer. En un blog, un alto ejecutivo de la compañía explica que cuando tuvieron noticia de lo que sucedía con Safari exploraron si Google hacía otro tanto en Internet Explorer. “Y hemos descubierto que sí lo hace”. Según Microsoft, Google engaña al protocolo P3P Privacy Protection suministrando información equívoca sobre las especificaciones de sus cookies para que el programa no las bloquee. Microsoft recomienda a los internautas emplear Internet Explorer 9 e instalar su programa Tracking Protection para evitar estas intrusiones.

La sorpresa de Microsoft sobre la práctica de Google no debería ser tal porque informaciones anteriores ya habían cuestionado la eficacia del sistema P3P y otras compañías, que no cita Microsoft, también aprovechan sus lagunas. Google considera que el método implantado por Microsoft es anticuado e impracticable.

La nota de Microsoft se produce un mes en el que la compañía ha lanzado una campaña publicitaria en la que se presenta como empresa modelo en el respeto a la privacidad frente a las estrategias de Google y aprovecha el anuncio realizado por la empresa del buscador de que unificará sus políticas de privacidad para atacarlas.

La campaña es dura. “Google prepara cambios impopulares sobre algunos de sus productos más populares”, asegura el mensaje publicitario que compara varios servicios de ambas compañías. Microsoft asegura que Hotmail no explora los mensajes, como Gmail, para incluir publicidad y los documentos de su suite ofimática no son ninguna plataforma publicitaria. También asegura que Internet Explorer ofrece recursos para el control de la puiblicidad y que su buscador Bing no privilegia sus propios servicios, una alusión a las denuncias abiertas contra Google en este sentido.

En 2007, cuando Obama anunció su candidatura a la presidencia de EE UU, los empleados de Facebook encargados de coordinarse con el equipo de cualquier candidato tenían que pasar bastante tiempo explicando en qué consistía la red social, creada apenas dos años antes. "Ahora estamos hablando de una herramienta imprescindible", comentó Adam Conner, el primer representante de Facebook en Washington, durante una de las conferencias dentro del marco de la Social Media Week, dedicada a las redes sociales.

El 98% de los congresistas norteamericanos tienen un perfil público en Facebook. Otro 90% son usuarios de Twitter. Aunque en la mayoría de los casos sus equipos de comunicación todavía manejan las cuentas, muchas cosas han cambiado desde las últimas elecciones presidenciales. "Hace cuatro años era tabú publicar una imagen que hubiera sido tomada en el autobús de campaña, o detrás de un escenario", reconoció Mindy Finn, directora de colaboraciones estratégicas de Twitter. "Los candidatos saben ahora que ya no tiene que ser todo perfecto antes de publicarlo".

Las elecciones de 2008 demostraron, en parte gracias a la plataforma despegada por la campaña electoral de Barack Obama -llegaría a dar las gracias por su victoria con un tweet-, que los candidatos deben añadir las redes sociales a su lista de herramientas de comunicación. "Estamos impacientes por ver el desarrollo en estas elecciones, cuál es el siguiente paso", afirmó Conner. En noviembre de 2012, habrá más votantes en Facebook que el número de ciudadanos que participaron en las elecciones de 2008.

Hace cuatro, apenas el 11% de las oficinas y agencias gubernamentales estaban registrados como usuarios. La red social de los mensajes en 140 caracteres era la novedad entonces y sólo se asomó a la actualidad durante las primarias de ambos partidos, jugando un papel más importante cuando ya se habían decidido los dos candidatos, Barack Obama y John McCain. "En el último año la red ha sufrido un cambio enorme, se ha convertido en una ventana a la información y de repente es un factor más en las elecciones", afirmó Finn.

El director de campaña de Mitt Romney, exgobernador de Massachusetts y favorito a convertirse en el candidato presidencial del Partido Republicano, reconocía en un reportaje del diario The New York Times que están obligados a participar en las redes sociales, saber comunicar su mensaje y responder a lo que otros usuarios estén diciendo. "Lo que antes llamábamos respuesta inmediata por tratarse de un ciclo de información que dura 24 horas, los siete días de la semana, ahora se ha convertido en respuesta en tiempo real", dijo Finn. "Las redes sólo han acelerado el ritmo de la campaña".

La representante de Twitter reconoció también que los políticos prestan cada vez más atención a las redes como sector en el que invertir en publicidad. Hasta este momento, casi un 90% del gasto publicitario de las campañas está destinado a la televisión, donde los candidatos saben que harán llegar su mensaje a una audiencia que incluye a votantes más o menos afines. En el caso de Romney, el 10% de la publicidad de su campaña aparecerá en Internet. "Un aumento del 10% en la inversión en anuncios para televisión no va a suponer una mejora drástica de los resultados, pero si sumas ese 10% a lo que destinan actualmente a las redes, el impacto puede ser mucho más efectivo".

Según reveló Finn, el discurso sobre el estado de la Unión, ofrecido por el presidente el pasado 25 de enero, es hasta hoy el evento por el que más patrocinadores han competido en Twitter. Finalmente, la campaña electoral de Obama compró la palabra clave SOTU -las siglas del título del debate- y pagó 120.000 dólares (92.000 euros) hasta convertirlo en trending topic durante las 24 horas posteriores a la comparecencia.

Pero cualquier candidato necesita ir más allá de la inmediatez de las redes. Su verdadero reto ahora es conseguir que los votantes distribuyan las ideas que defienden los políticos. "Deben ganarse su respeto, los electores deben poder confiar en el candidato y éste debe entender que el hecho de que un usuario reenvíe su mensaje es como si hiciera publicidad en su nombre", insistió Finn. Desde Twitter recomiendan evaluar qué es mejor, si invertir una suma importante de dinero en hacer una campaña dirigiéndose a ciudadanos que pueden no tener ningún interés en el candidato, o centrarse en los más fieles y conseguir que ellos difundan el mensaje.

Conner recordó la impactante campaña electoral del Alcalde de Chicago y exdirector de gabinete de Barack Obama, Rahm Emanuel. El 30% de los votantes que apoyaron a Emanuel habían interactuado de alguna manera con la campaña a través de Internet y el 87% del tráfico recibido en la página chicagoforrahm.com llegaba desde Facebook. Su página en la red social atrajo a más de 30.000 personas, conectadas a su vez a 2.5 millones de usuarios residentes en Chicago, por lo que el 98% de los ciudadanos vieron noticias sobre Emanuel cuando accedían a su cuenta de Facebook.

Precisamente con el objetivo de controlar ese mensaje y la reacción inmediata de los ciudadanos, todos los candidatos -incluido Obama- han celebrado entrevistas en directo con usuarios de la red Google Plus. "Les interesa principalmente para acercarse a los votantes y compartir directamente sus propuestas con ellos", afirmó Rob Saliterman, miembro del equipo de publicidad de Google. El buscador colabora con los equipos de campaña, que pagan por saber en qué momentos se hacen más búsquedas de palabras clave relacionadas con los candidatos.

"La conversación entre usuarios es cuatro veces más intensa cuando un candidato hace una afirmación concreta durante un debate que si lo hace durante cualquier otra comparecencia", reconoció Saliterman. Los usuarios, mientras siguen el debate electoral en televisión, reaccionan publicando sus opiniones en Twitter, buscan en Google el significado de una propuesta o comentan con otros usuarios de Facebook la última intervención.

"Los políticos deben de pensar en qué tipo de contenido publican en las redes”, dijo Conner. “Y sobre todo deben analizar qué pueden hacer los ciudadanos con esa información una vez que llega a ellos". El candidato que descubra la fórmula tiene un tesoro.

No es la primera vez que se aborda la construcción de un dispositivo así, de un solo átomo, pero en los experimentos realizados anteriormente, los científicos no lograban controlar la posición del átomo en cuestión con suficiente precisión, lo que limitaba su funcionalidad. Martin Fuechsleclose y Michelle Y. Simmons (ambos de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Australia) y sus colaboradores, han desarrollado una técnica con la que logran la precisión requerida. Utilizan una herramienta denominada microscopio de efecto túnel para manipular los átomos dentro de una cámara de alto vacío. Así colocan un átomo de fósforo en una lámina de silicio o, en realidad, sustituyen un átomo de silicio por uno de fósforo. Al probarlo con los electrodos correspondientes y las puertas de control, los científicos han medido una respuesta que es característica de un transistor. Lo explican en la revista Nature Nanotechnology.

La precisión alcanzada en la posición del átomo de fósforo es superior a una milmillonésima de metro es un gran avance, señala Nature Nanotechnology, “pero todavía hay que solventar varios retos antes de que los transistores estén listos para funcionar como aparatos cotidianos”.

La memoria flash se ha convertido en el estándar de almacenamiento integrado en MP3, cámaras digitales, smartphones, tabletas y portátiles ultrafinos. También en los lápices USB y tarjetas extraibles de las que empresas como SanDisk venden 19 por segundo. Los discos duros tradicionales son más baratos pero lentos y sus platos giratorios y cabezales se estropean con el tiempo.

Los chips de memoria flash, en cambio, no utilizan piezas móviles y son el doble de rápidos que un disco duro. El problema es el precio. Los nuevos ultrabooks, por ejemplo, sustituyen el disco duro por unidades de estado sólido o SSD (solid-state drive, en inglés), basados en memoria flash, pero el coste (unos 100 euros por 128 gigas) empuja el precio final de los ordenadores por encima de los 1.000 euros.

“La memoria flash es fundamental porque los consumidores quieren almacenar cada vez más datos, música, fotos y aplicaciones. Los servicios de streaming y la nube no cubren esa demanda, siempre necesitarás memoria local para que la experiencia de usar un smartphone o un tablet sea fluida”, explica desde Nueva York Michael Morgan, analista de ABI Research.

Apple es el mayor comprador de memoria flash del mundo, la utiliza en casi todos sus productos, desde el iPod y el iPhone al iPad y los Macs. El trimestre pasado adquirió el 23% del total de memoria flash vendida a nivel mundial. La diferencia entre un iPad 2 de 16 gigas y uno de 32 son precisamente los 16 gigas extra de espacio. Apple cobra por ellos 100 euros más pero paga al fabricante solo 0,52 euros el giga (8,32 por 16 gigas), según Bernstein Research. Es decir, 91 euros limpios de polvo y paja. Un negocio redondo y, según los investigadores, con fecha de caducidad.

El motivo son los obstáculos a los que se enfrenta el almacenamiento flash. Además del precio está el tamaño, se ha llegado casi al límite con los chips de 20 nanómetros presentados por Intel y Samsung, que permiten albergar hasta un terabyte en el espacio de la yema de un dedo. Parece difícil ir más allá. Y luego está la calidad, si borramos y reescribimos la memoria flash más de 5.000 veces, empieza a fallar.

IBM lleva años investigando alternativas. Recientemente ha logrado reducir a 12 los átomos necesarios para almacenar un bit de información, creando memorias magnéticas a escala atómica capaces de acumular 160 veces más información por unidad de espacio que la memoria flash. Este avance podría desembocar en móviles y reproductores MP3 con varios terabytes de espacio.

Los ingenieros de IBM en Zurich trabajan también en las memorias PCM (phase-change memory, en inglés). Son cien veces más rápidas que las flash, soportan 10 millones de reescrituras y encima son más baratas de desarrollar. IBM apuesta por el 2016 para su comercialización.

Samsung y Micron Technologies han sido muy activos en demostrar el almacenamiento PCM como sustituto del flash. La firma coreana integró chips PCM de 512 megabits en móviles de gama baja y este año anunciará nuevos modelos más rápidos y potentes. Intel lleva desde el 2008 trabajando en este campo, pero todavía no ha anunciado fechas de venta.

HP es el otro contendiente con una tecnología denominada memristor. El científico Leon Chua sentó las bases teóricas del memristor en 1971 aunque no fue hasta el 2008 cuando los laboratorios de HP probaron su viabilidad. “Es un chip capaz de almacenar información sin corriente contínua, se podría aplicar a cualquier tipo de aparato. Estamos convencidos que a corto plazo sustituirá a la memoria flash y a las unidades de estado sólido”, aseguran fuentes de HP en España.

El memristor es 100 veces más rápido que la memoria flash, consume diez veces menos energía y necesita menos espacio, por lo que podría acabar en las tripas de eReaders y smartphones. A largo plazo aspira a sustituir a la memoria RAM, dando lugar a ordenadores de encendido instantáneo. HP y el fabricante Hynix aseguran que el memristor estará listo para el 2013.

No será fácil desbancar a la memoria flash, gigantes como Apple siguen apostando fuertemente por ella. La compañía confirmó la compra de la israelí Anobit por 390 millones de dólares (307 millones de euros), la segunda adquisición más grande de su historia después de NExT. Anobit, cuya web ya no está accesible, se dedica a mejorar la duración y fiabilidad de los chips de memoria flash

“Es una compra muy inteligente, Apple podrá ofrecer iPhones y iPads con mayor capacidad de almacenamiento y más barata que sus competidores”, explica Morgan, quien cree que el futuro de la memoria flash al final dependerá del coste de las tecnologías rivales. “Pasará al menos una década hasta que tengamos una alternativa igual de fiable, ubicua y barata”.

En un futuro más cercano que lejano, todos seremos capaces de fabricar nuestros propios objetos. Del tornillo a la pieza de la lámpara que se ha roto hasta la dentadura de la abuela. En casa o en la copistería 3D. No es ciencia ficción. Estos y otros miles de ejemplos existen. Si la revolución empezó por la transformación en bits del contenido, como canciones, películas y libros; el próximo paso es el continente. No solo objetos, también las máquinas para crearlos, por efecto de “la digitalización de los medios de producción y fabricación”, explica Tomás Díez, 29 años, director del Fab Lab del Instituto de Arquitectura Avanzada de Catalunya (IAAC).

Este laboratorio de fabricación es miembro de la red de 80 talleres que, desde principios de siglo, democratiza el proceso de producción en más de 20 países, impulsado por el Instituto Tecnológico de Masachusets (MIT). Muchos otros colectivos también se plantean con “qué perspectivas educativas, pedagógicas y sociales se debe afrontar una transformación de tal calibre”, asegura Llorente, de 34 años, responsable de los laboratorios de creación de Tabakalera, el proyecto que convertirá la antigua fábrica de tabaco en Donosti en un Centro Internacional de Cultura Contemporánea. MediaLab Prado (Madrid), la Plataforma O de Laboral, el centro de arte y producción industrial (Gijón), el Fab Lab de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Sevilla, entre otros, siguen pasos similares, organizando talleres de fabricación.

The Pirate Bay, el portal sueco de intercambio de ficheros, colgó días después de la clausura de Megaupload archivos de diseños 3D para fabricar objetos. Los llamó “physibles” y tildó el movimiento como el “próximo paso” de la digitalización. No es ni el primer ni el único sitio que ofrece estos ficheros para compartir con cualquiera conectado a Internet. En el repositorio Thingiverse, por ejemplo, se intercambian aquellos creados por los internautas, principalmente diseños de hardware bajo licencias libres GPL y Creative Commons. Y en Google 3D Warehouse hay disponibles muebles, complementos y accesorios de Ikea en tres dimensiones, entre otros diseños.

Imagine esta situación. Un amigo tiene en casa el exprimidor de naranjas de, pongamos, el diseñador Philippe Starck. Móvil en mano lo retrata desde diversos ángulos, sube las imágenes al ordenador y, con el programa 1,23D Catch de Autodesk, las convierte en el diseño de un objeto tridimensional. Si, además, tiene una impresora de estas en casa, ¿quién le impide que lo reproduzca? Tampoco hace falta que se gaste una millonada en adquirir una máquina profesional, como los modelos DesignJet 3D de HP, cuyo precio oscila entre los 15.000 y los 18.000 euros. Si es manitas se hace con una RepRap o se compra Cube, de Cubify, que por unos mil euros le hará la misma función y le lucirá en casa como si fuera un diseño de Apple. El exprimidor no será metálico ni  tendrá los acabados de una original, tampoco su precio.

“Las RepRap son impresoras caseras que ensamblan en casa. Principalmente imprimen en plástico, que son duros, pero no son flexibles. Son perfectas para prototipos y moldes, pero no tanto para acabados finales. Aunque ya existen las que lo hacen en otros materiales, son mucho más caras”, explica Llorente. El objetivo del proyecto RepRap es llegar a imprimir sus circuitos integrados y sus partes de metal. Hay varios modelos distintos de estas máquinas, bajo licencia libre, que los anglosajones denominan Do it Yourself (Hazlo tu mismo). Al ser abiertas, puede comprar sus componentes, ensamblarlos y empezar a producir objetos. La neoyorquina MakerBot Industries, promotora del portal Thingiverse, también suministra kits para construir impresoras 3D, que oscilan de los 800 a los 1.300 euros. Ultimaker es la versión europea. Llega del FAB Lab de Utrech (Holanda), imprime en plástico transparente y cuesta unos 1.200 euros.

A Starck quizá no le importe que usted se imprima el exprimidor en casa. Pero qué ocurre cuando los que lo fabrican son miles de millones de personas en el mundo. Probablemente ya no le tolere tanto. “Ni nadie que tenga protegida sus invenciones y diseños”, opina Carles Comes, abogado del bufete ZBM. La propiedad industrial son los derechos territoriales que se otorgan a una persona sobre su invención (patente o modelo de utilidad), diseño y marca. Un producto puede estar protegido por diseño y también por patente y, por norma general, otorga al titular la potestad de fabricar y comercializarlo, pero también a prohibir que un tercero lo haga. Y si lo autoriza es a cambio de royalties.

Con la legislación española del diseño industrial en la mano, Starck no podría hacer nada, porque “la ley autoriza la reproducción de un diseño a un usuario privado, siempre que no tenga un fin comercial”, explica Mario Pomares, del bufete Berenguer & Pomares Abogados. Es decir, ni Starck ni nadie podría impedir que usted ni yo fabricáramos el exprimidor en casa, como nadie puede impedir que haga una copia de una canción para su uso particular. A diferencia del derecho de autor, que otorga a los creadores una compensación por estas copias, en el diseño no hay canon.

¿Qué ocurre si alguien cuelga a estos diseños protegidos en Internet? ¿Comete una infracción? “Al subirlo se reproduce el diseño, pero no se comercializa, es decir no se pone a la venta el producto que lleva incorporado el diseño. Por otro lado, la ley no recoge la difusión como acto infractor sino la fabricación, oferta, comercialización... de productos que lo incorporen. Es un tema complejo y sin duda, será motivo de discusión en los tribunales”, añade Pomares.

En el caso de las patentes y los modelos de utilidad, la cosa cambia, asegura Comes. “Si hay derechos, habrá infracción indirecta, porque se ofrece a un tercero las herramientas necesarias para que pueda fabricar un producto protegido”. El problema, añade, es la territorialidad. Como Internet carece de fronteras, pero la propiedad industrial otorga protección en los países donde se solicita, ¿qué ocurre cuando el que sube el archivo está en China, pero el que lo descarga está en España? “Los abogados ya nos estamos peleando por estos asuntos en los tribunales y este nuevo escenario viene a añadir aún más complejidad y vacío legal al asunto”.

Vacío legal para una nueva revolución industrial en la que dejaremos de ser consumidores para convertirnos en prosumidores (productores de nuestros bienes de consumo). “La impresión tridimensional supone un cambio de paradigma. A nivel logístico, la distribución desaparece. Ya no hace falta transportar los materiales, porque el diseño de los objetos ‘viaja’ digitalmente, para luego adaptarse a escala local a través de los materiales.Objetos que pueden ser pequeños o grandes. A escala micro (vasos) o macro (edificios enteros)”, sostiene Llorente. La NASA, por ejemplo, se plantea utilizar la tecnología para fabricar los repuestos de sus aparatos en las misiones espaciales.

“Tendremos la oportunidad de imprimir objetos únicos. La producción en serie está más que estudiada, pero ¿hacer 100.000 o un milllón de objetos totalmente diferentes? La verdadera transformación será cuando podamos fabricar productos únicos y personalizados a partir del contenido digital, aunque de momento aún falta”, opina Javier Larraz, director del negocio Designjet en HP Iberia, que incluye las impresoras 3D.

“Ahora estamos como en los años sesenta con los ordenadores. Se están inventado las máquinas y también para qué se van a usar, pero falta dar el salto del mundo amateur al del uso cotidiano”, considera José Pérez de Lama, profesor y responsable del Fab Lab de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Sevilla. Antes, “debemos avanzar en la investigación de los materiales, porque ahora son limitados”, sostiene Larraz. Díez lo comparte. “Hoy ya tenemos los medios de producción, sean cortadoras láser, impresoras 3D o fresadoras que, controladas por ordenador, fabrican objetos. Si bien ya se está usando plástico, arena, hormigón, cartílago y hueso, todavía son caros y, además, faltan muchos más materiales. De momento, además, cada máquina se usa para uno, cuando lo ideal sería que cambiando su cabezal, pudieras crear cosas con diferentes materiales.

“Investigaciones en marcha hay muchas”, explica Pérez de Lama. “Nosotros hemos terminado un proyecto médico basado en resina fotosensible”. La Asociación de Arquitectura de Londres investiga cómo producir casas con arcillas hormigonadas. Y el italiano Enrico Dino ha dedicado su vida a D-Shape una impresora 3D de seis metros cuadrados capaz de imprimir casas y edificios enteros, en una mezcla de arcilla y aglomerante marino con el que fabrica rocas. Este proyecto ha sido llevado al cine en el documental El Hombre que imprimía edificios. 

En la séptima reunión de los Fab Lab, celebrada en Lima (Perú), se decidió promover las “ciudades laboratorio” o Fab City. El objetivo es llevar la producción a las ciudades para pasar del modelo urbano actual, “donde entran productos y sale basura, al que llamamos PITO, por sus siglas en inglés), al modelo de urbe DIDO “donde lo único que entra y sale es información y conocimiento, porque todo se genera dentro, desde los objetos a la energía” , explica Díez. El proyecto pretende dotar de Fab Labs a todos los barrios de las ciudades para que sirvan de plataforma donde la gente “cree sus propias herramientas, se forme a sí misma, innove y emprenda, porque nuestro modelo de consumo actual, basado en la producción en serie, es insostenible”. Diseño industrial, arquitectura, ingeniería y medicina, entre otras disciplinas, ya se están beneficiando de esta nueva tecnología que, en cinco o diez años será de consumo masivo.

El análisis digital de la voz abre el camino a muchas aplicaciones, por ejemplo, desde el control biométrico de un acceso a través de la huella vocal de la persona a la subtitulación de filmes, la ayuda en la atención de los call centers, aplicación en entornos de enseñanza digital para mejorar la curva aprendizaje … Una empresa española que trabaja en este terreno es Verbio. Sus sistemas de análisis de la locución permiten no solo saber qué dice una persona si no, también, como lo dice, si está enfadada, alegre…Antonio Terradas, uno de sus actuales propietarios, subraya que la tecnología del habla tiene mala fama porque su aplicación en sistemas poco desarrollados y deficientes hace que algo que ha de facilitar la vida…la complique. Esta tecnología, explica, trabaja con modelos acústicos y de lenguaje. Los primeros analizan la emisión del fonema, la entonación, a través de qué medio se habla (micrófono, teléfono). Los modelos lingüísticos, basados en estadísticas, calculan la posibilidad, por ejemplo, de que una palabra vaya precedida habitualmente por otra, variantes dialectales….

Verbio, fundada en 1999 por catedráticos de la UPC, ha ido investigando en este terreno. La gran dificultad es que una vez llegas a un determinado porcentaje de fiabilidad, mejorarlo resulta muy difícil. “Y superar estos umbrales es imprescindible en muchas aplicaciones que no son meramente lúdicas. La subtitulación automática en un vídeo de YouTube es buena, con un 80% de acierto. El internauta ya está satisfecho. Pero este 80% es insuficiente cuando esta técnica se usa en la administración. El nivel de acierto que se exige supera el 95%”. La voz de cada persona es única y puede servir para emitir la fe de vida de millones de ciudadanos de una comunidad. De ahí la escasa tolerancia al fallo.

Los programas Verbio de síntesis de voz y reconocimiento del habla se emplean en servicios y centros de atención al cliente de muchas compañías, en automatización de procesos industriales o logísticos, en entornos domóticos o en productos de ayuda a la discapacidad. Algunos clientes las emplean para analizar las llamadas telefónicas que han tenido éxito comercial y las que no para ajustar sus mensajes y conductas mercantiles. Con sede central en España ahora su objetivo son los países latinoamericanos -abriendo oficinas en Brasil, Argentina, Chile y Colombia- incluyendo nuevos acentos e idiomas.

Otro tipo de empresas se centran no ya en la voz sino en la semántica y la inteligencia artificial, otro concepto anticipadamente muy explotado y que el ciudadano esperaba que llegara de manera más rápida. Isoco, por ejemplo ,investiga en la web semántica, un concepto cuyo enunciado parece nebuloso si no se ven los resultados. En eso trabaja Isoco. “La web semántica es aquella en la que se estandariza la forma de codificar la información, etiquetándola, de manera que se facilite su acceso e interpretación por parte de máquinas. En la web se generan enormes cantidades de contenidos y el reto es que las máquinas sepan ordenarlos, extraerlos y analizarlos para generar conocimiento ”, comentan Sergi Mesquida y Elena Castells, de la citada compañía.

Isoco ofrece, un caso, su propio asistente virtual, Sherpa, para la atención al usuario final a través de la web de la compañía cliente. “El usuario hace preguntas en un lenguaje natural y Sherpa debe responder de igual forma, guiando y ayudando al usuario a encontrar lo que necesita. El sistema ha de interactuar de forma empática como un dependiente amable”. Naveganza es un buscador interno para empresas que interpreta el lenguaje natural, aplica criterios de conocimiento (semántica) y no solamente sintácticos lo que aumenta su fiabilidad y la extracción del conocimiento que alberga la corporación, a veces diseminado, perdido

Isoco participa en varios programas de investigación internacionales promovidos por la Unión europea o el consorcio W3C para empujar la evolución de la web hacia un espacio inteligente capaz de realizar tareas y no únicamente almacenar datos. Con la universidad de Cambridge y Yahoo trabajan en el proyecto Parlance que permitirá una interacción amigable entre el usuario y su teléfono móvil a través del reconocimiento de la voz.

Pregunta. ¿Cómo ha cambiado Internet en 10 años?

Respuesta. Nos hemos mezclado. Antes entrabas en Yahoo!, en Google, en Hotmail... Y se hacía una cosa. Desde hace cinco años se comenzó a crear una tendencia. Con YouTube los vídeos empezaron a estar en todas las webs. Con Paypal se podía pagar desde cualquier sitio. Hoy en EL PAÍS se pueden mandar noticias a Twitter y Facebook. La integración de los servicios es una realidad. Ya no hay uno aislado sino una combinación de varios. Las redes sociales han terminado por hacerlo explosionar.

P. ¿Cree que tienen eco real en la sociedad?

R. Por supuesto. En el último año se ha demostrado que son herramientas democratizantes. Están cambiando el mundo. Facebook y Twitter ya son de uso común. Han llevado al mundo en tiempo real los terremotos en Chile y Japón o las protestas árabes. Antes las noticias duraban menos tiempo, caducaban, y tardaban más en llegar. Lo más importante es que han despertado nuestro interés más allá de nuestras fronteras locales.

P. ¿La localización y el uso de aplicaciones son una moda o un paso hacia el futuro?

R. Son una evolución. Los servicios superan a las webs. Crean valor y hacen que lo que creamos tenga un uso transversal. El 99% del valor de Google estaba en Google.com, pero hace tiempo que dejó de ser así porque se extiende por toda la Red.

P. ¿Cómo se gestiona la privacidad en estos servicios?

R. Es un gran tema de debate. No tenemos la caja dorada con las respuestas. Ojalá. En privacidad aprendemos de los usuarios, de sus decisiones, de qué comparten y vamos rectificando. En Twitter nos basamos en dos pilares: simplicidad y claridad. Sin recovecos y diciendo qué hacemos con los datos. Estamos haciendo un contrato de interacción en tiempo real.

P. ¿Twitter está pensado para los teléfonos móviles?

R. Es la manera más natural de usarlo, sí. Está en su ADN, de ahí los 140 caracteres, para mandar mensajes como un SMS. Es la posesión que más tiempo pasa con nosotros y para la gran parte de la humanidad, es la puerta de entrada a Internet.

P. ¿Cómo imagina Internet en el futuro?

R. Como una integración entre varios servicios de manera natural, como decía que sucede con las noticias y las redes sociales pero con todo tipo de contenidos. A esto creo que se le añadirán variables basadas en las preferencias de los usuarios para encontrar el contenido que le interesa y su localización.

P. ¿Qué uso hace de Twitter?

R. Tuiteo un poco. Debido a mi trabajo en Twitter no lo uso de manera muy personal. Busco contenido, sigo a otros, contesto cuando se dirigen a mí... Lo normal. Pero vamos, que no pongo fotos de lo que como.

Pregunta: ¿Cómo imagina el futuro de los videojuegos de rol?

Respuesta: Los gráficos y el sonido van a seguir evolucionando. No solo en este formato. Los vamos a ver cada vez más en teléfonos avanzados.

P. ¿Cree que las tabletas y los teléfonos pueden competir con las consolas?

R. Cada vez tienen un hardware y una arquitectura más similar. Por ejemplo, PlayStation Vita, que sale la semana que viene a la venta en Europa, tiene algunos aspectos muy parecidos al iPhone. Las tabletas van a tener una potencia similar a las consolas domésticas. Como desarrollador me parece que proponen un escenario muy interesante.

P. ¿Cree que Sony y Nintendo sucumbirán a este fenómeno y dejarán de hacer consolas?

R. Esa es una decisión de negocio. El hecho es que los aparatos cada vez se parecen más técnicamente. En el futuro no habrá tanta diferencia entre soportes. Pronto veremos juegos hechos para la televisión. Lo importante es que el contenido mande sobre el soporte.

P. ¿Cómo se ha sentido al volver a dirigir 'The Last Story' después de 20 años?

R. El papel de productor y director es más difuso ahora que antes. En Final Fantasy VI dije adiós a la dirección, pero me mantuve cerca de cada creación. Antes de The Last Story me tomé un año para pensar nuevas ideas. Me di cuenta de que tenía que implicarme y estar encima de todo el proceso.

P. Las críticas del juegos subrayan la forma de aprovechar los gráficos de Wii, ¿cree que ha tocado techo?

R. Siempre es complejo comparar los gráficos, porque no es lo mismo la expresión de Mario que The Last Story. Siempre intento cuidar al máximo el aspecto artístico, pero creo que el límite está en la imaginación.

P. Una de sus señas de identidad son los personajes, ¿cómo es el proceso de creación?

R. Con mucho tacto y haciendo evidente al jugador quién es quién. A veces es con detalles, otras con conversaciones entre ellos o comentando aspectos del escenario para que creen cierto misterio y despierten interés.

P. En todos sus títulos los personajes han sufrido algún trauma vital, ¿por qué?

R. Todos los seres humanos tenemos algún tipo de trauma. Lo importante es convertirlo en una motivación para hacer algo, cambiar las cosas, marcas la personalidad.

P. A pesar de este aire depresivo y muy personal ha permitido que los usuarios los personalicen a su gusto, ¿es para que se proyecten en ellos?

R. El diseñador no estaba de acuerdo conmigo en hacer algo tan abierto. A mí me parecía muy importante, que los usuarios se sintieran más cercanos e identificados con un muñeco con el que van a vivir una larga aventura.

P. The Last Story se estrenó hace un año en Japón y llega ahora a Europa. ¿Por qué no está en Estados Unidos? ¿Hay tanta diferencia entre estas tres regiones?

R. La decisión de llevarlo a Estados Unidos es de Nintendo América. Ojalá lo hagan. Tengo mucha confianza en su éxito Europa. No creo que sea tanto una cuestión cultural como de encontrar el nicho correcto de público. Depende del sexo, edad, intereses… Cuando creo un nuevo título no pongo el foco en un mercado concreto.

P. Este último título es una renovación del género de los juegos de rol en consolas. ¿Cuál es la combinación perfecta entre estrategia y acción para tener éxito?

R. Ojalá tuviera la receta. Lo intento siempre, con más o menos acierto.

P. ¿Tiene previsto crear un juego de este estilo para Nintendo 3DS?

R. No tengo planes para esta plataforma. En cambio estoy haciendo tres juegos para iOS, tanto para iPhone como para iPad (tiene uno de cada, en el sofá, ambos de color blanco). El primero es de surf, muy diferente de lo que hay hecho hasta ahora.

P. Desde hace cinco años es casi imposible encontrar una gran producción que prescinda de una versión en línea y un modo cooperativo, ¿cómo se prepara este formato?

R. Es uno de los aspectos más difíciles del proceso creativo. Juntamos todo el equipo, debatimos y lo proyectamos como una aventura totalmente diferente desde cero. Nos hemos diferenciado en la forma de comunicar porque muchos juegos tienen la función de chat de voz y no me gusta que se use lenguaje soez. Decidimos que se usasen los propios diálogos del juego, que ya están escritos para comunicarse entre jugadores. En Japón funcionó muy bien. Confío en que en Europa guste también esta integración.

Este virus fue detectado en 2006. En noviembre de 2011, los seis estonios y un ruso a quienes se atribuye su creación fueron arrestados en una importante operación contra el cibercrimen. Se calcula que el virus había infectado cuatro millones de máquinas de cerca de 100 países. El FBI calculó que los cibercriminales lograron un botín de 14 millones de dólares (más de 10 millones de euros) desde que el virus empezó a trabajar. Una vez infectada la máquina, el virus, cuya existencia no era advertida por el usuario, conseguía que el internauta que solicitaba acudir a determinadas páginas fuera redirigido a otra web. El mismo virus también alteraba la publicidad que se presentaba en determinados sitios. La red cobraba por el incremento de visitas o por la publicidad incrustada. Los detenidos habían creado una falsa agencia publicitaria para recaudar los beneficios. Los acusados hacen frente a penas de prisión por fraude en las comunicaciones y uno de ellos, por blanqueo de dinero. También se persigue a la empresa que albergaba los servidores que sostenían el sistema para gestionar el control de las máquinas comprometidas. Trend Micro fue la empresa de seguridad que colaboró en las indagaciones.

El internauta afectado por el virus no únicamente debe suprimirlo de su máquina. Debe proceder a una nueva configuración para enlazar con el servidor adecuado para la maniobra de traducción. Hay páginas que explican como detectar si la máquina está infectada y los procesos de limpieza.

La sentencia, publicada hoy, responde a una cuestión prejudicial planteada por el Tribunal de Primera instancia de Bruselas en el caso que enfrenta a la sociedad de gestión de los derechos de autor belga, Sabam, y la red social Netlog NV donde los abonados, en su perfil, pueden abrir un diario, indicar sus aficiones y sus preferencias, mostrar fotos personales o publicar fragmentos de vídeos.

Sabam sostenía que "Netlog ofrece también a todos sus abonados la posibilidad de usar, a través de su perfil, obras musicales y audiovisuales de su repertorio de SABAM y pone dichas obras a disposición del público de modo que otros usuarios de la red pueden tener acceso a ellas, y todo ello sin la autorización de SABAM y sin que Netlog abone un canon por ese concepto".

En junio de 2009, la gestora de derechos pidió al tribunal que exigiera a Netlog que "cesara inmediatamente la puesta a disposición ilícita de obras musicales o audiovisuales del repertorio de SABAM, so pena de multa coercitiva de 1.000 euros por día de demora". Netlog, por su parte, sostuvo que estimar la acción de SABAM equivaldría a imponerle una obligación general de supervisión, lo que está prohibido por la directiva sobre el comercio electrónico".

 La justicia belga decidió plantear la cuestión prejudicial al TJUE, preguntando si aceptaba o se oponía que un juez nacional "ordene a un prestador de servicios de alojamiento de datos (como puede serlo un explotador de una red social en línea) establecer un sistema de filtrado de la información almacenada en sus servidores por los usuarios de sus servicios, que se aplique indistintamente con respecto a toda su clientela, con carácter preventivo, exclusivamente a sus expensas y sin limitación en el tiempo".

El TJUE considera que "tal supervisión preventiva exige una vigilancia activa de los archivos almacenados por los usuarios en los servicios de almacenamiento del explotador de la red social. Por consiguiente, el sistema de filtrado impone a éste una supervisión general de la información almacenada en su red, lo que está prohibido por la Directiva sobre el comercio electrónico". Y recuerda que, para proteger a los titulares de derechos de autor, "corresponde a las autoridades y órganos jurisdiccionales nacionales garantizar un justo equilibrio entre la protección del derecho de autor de los titulares y la protección de los derechos fundamentales de las personas afectadas por tales medidas".

El tribunal rechaza pues este sistema de filtrado porque "implicaría supervisar, en interés de los titulares de derechos de autor, la totalidad o la mayoría de la información almacenada en la red, de forma ilimitada en el tiempo, comprendería toda lesión futura y se supone que debería proteger no sólo las obras existentes, sino también las obras futuras que aún no se hubiesen creado cuando se estableciese el sistema". Pues bien, dice el fallo, "dicho requerimiento judicial implicaría una vulneración sustancial de la libertad de empresa de Netlog, dado que le obligaría a establecer un sistema informático complejo, gravoso, permanente y exclusivamente a sus expensas". Y no solo afectaría a la red social, porque vulneraría "los derechos fundamentales de los usuarios de sus servicios (a saber, su derecho a la protección de datos de carácter personal y su libertad de recibir o comunicar informaciones), derechos que se encuentran protegidos por la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea".

Los desarrolladores de software y aplicaciones ya pueden trastear con la versión de prueba del próximo sistema operativo de Apple. Mountain Lion, pensado para ordenadores de sobremesa y portátiles, integra las aplicaciones de la tableta iPad y el móvil iPhone en estas máquinas. Lion, a secas, fue el primer paso de la integración con Launchpad, un escritorio similar al del iPad, porque permite anidar los programas cuando se desee: juegos, trabajos o redes sociales...

La compañía estadounidense asegura que es la primera versión de sus sistemas operativos para ordenadores que ha sido diseñado con "iCloud en mente". Porque la integración de las aplicaciones de los distintos aparatos es posible gracias a la explotación de la nube hasta sus últimas consecuencias; el iCloud, la nube, no es algo que está en el más allá, sino integrada en el mismo sistema operativo.

Mountain Lion sustituye iChat por iMessages, el sistema de mensajería de sus aparatos móviles, de manera que los propietarios de un Mac podrán enviar mensajes directamente al iPad o al iPhone, al estilo de la aplicación multiplataforma WhatsApp, pero restringido a los aparatos de Apple. iMessages seguirá siendo compatible con AIM, Jabber, Yahoo y Google Talk. Como aperitivo, ya se puede descargar la nueva versión de la aplicación Messages de la tienda de Apple, una de la treintena de novedades que traerá Mountain Lion.

Otro guiño al teléfono y a la tableta se encuentra en la manera de mostrar las notificaciones. En lugar de aparecer en una persioana en la parte superior de la pantalla estará en el lateral derecho, de una manera más discreta. Tras esta mejora Growl, una de las aplicaciones más populares entre los maqueros, pierde gran parte de su sentido. Lo que era un parche, ahora está integrado en el  sistema.

Aplicaciones como notas, recordatorios y el centro de juegos también estarán disponibles, por primera vez, en los ordenadores Macintosh. Tanto las notas como los recordatorios se sincronizan entre los distintos aparatos y los desarrolladores podrán crear juegos para que se enfrenten entre sí la gente, sin  distinción de los que están delante de un Mac o miran un iPhone. Pero la felicidad no es total, de todas estas novedades no podrán disponer los poseedores de un Mac anterior a 2007, a no ser que se compren uno nuevo.

En la última actualización de iOS, el sistema operativo de iPhone e iPad, el servico de microblogs Twitter fue el gran beneficiado. Cualquier página o foto se puede compartir directamente en la red social. En la próxima versión repite privilegio, porque se integra de inicio. Flickr, el servicio de fotografía de Yahoo!, y Vimeo, muy popular entre los creativos audiovisuales y competidor de YouTube, se incrustan respectivamente en iPhoto y iMovie, el editor de vídeos de Apple.

Para atajar los problemas que tienen sobre la barra libre que el usuario da a las aplicaciones y su minería de datos, Apple establece Gatekeeper, un sistema de seguridad que da a la persona el control de cada aplicación que se instala en el ordenador, ya sea de Mac App Store o de cualquier otra fuente.

A la espera de conocer la versión definitiva de Mountain Lion, está claro que, una vez más, Apple ha marcado el sendero por donde irá la informática en los próximos años. Más pronto que tarde, la disparidad de sistemas operativos de una misma casa madre, su falta de entendimiento entre sí, según fuera el aparato un móvil, un portátil o un sobremesa tocará a su fin. Y quien antes, o mejor, lo consiga será el líder de la tecnología de consumo popular.

El juzgado de primera instancia ya dió la razón a Fernández en junio de 2011, absolviendo al acusado de los delitos contra la propiedad intelectual, contra la propiedad industrial y de descubrimiento y revelación de secretos, que ahora ha ratificado la Audiencia Provincial de Oviedo, contra la que no cabe recurso. Entonces, el juez criticó el informe pericial, admitió otros usos legales y no consideró probado que Nintendo use un protocolo de comunicación sino "estándares informáticos". En esta ocasión, la Audiencia no entra en el fondo del asunto, porque considera que no  son "atendibles los argumentos de quién apela".

No fue suficiente. Muchos consumidores mostraron su desacuerdo, nada les garantizaba que, a pesar de la actualización para evitar que esto se repitiera, se hubieran borrado sus datos.

Este caso ha servido para alertar de cómo funcionan las aplicaciones en móviles de las redes sociales más usadas. En el caso de Twitter, se toman los datos de la agenda en los iPhone y se almacenan durante 18 meses. Un portavoz de la compañía ha explicado a Los Angeles Times que van a proceder a actualizar la aplicación para evitar que siga pasando. "Queremos ser claros y transparentes en nuestra relación con los usuarios", han dicho.

FourSquare, cuya finalidad ya es bastante delicada: convertir en juego la localización de usuario, también hace estas prácticas. Erin Gleason, director de comunicación de la empresa de Nueva York, ha emitido un comunicado aclarando su caso: "No guardamos la agenda de nadie. Lo que hacemos es que cuando alguien quiere contactar a sus amigos en FourSquare accedemos a la agenda a través de una conexión segura y los añadimos a los contactos, pero no tomamos ningún dato más allá ni con ningún fin adicional".

VentureBeat añade entre las implicadas a Facebook e Instagram, dedicado a los retoque fotográficos, es otra de las sospechosas. Por ahora ninguna de las dos ha dado explicaciones.

Yelp, Gowalla y FoodSpotting, muy conocidas en Estados Unidos pero menos populares en España también forman parte de la lista de aplicaciones infractoras.

Según el blog Bits de The New York Times, el Congreso de Estados Unidos se ha puesto en contacto con Apple para pedirle explicaciones. Quieren saber como han pasado por alto que se tomen estos datos al dar de alta las aplicaciones en la tienda de la compañía.

Android no está a salvo, pero su caso es diferente. Mientras que las directrices para publicar una aplicación en la tienda de Apple son las mismas para todos, en Android se acotan y cambian según el tipo de programa que se desarrolle. Esto no ha evitado que se encuentre un importante agujero en su seguridad. No toman los datos de los contactos, pero sí tiene acceso a las archivo con las últimas llamadas enviadas y recibidas, a quién se llamó, cuándo y lo que duró la conexión.

El Congreso, de momento, no ha pedido explicaciones a Google. En su caso las normas de acceso son algo más claras y la relación con el poseedor de uno de sus teléfonos o tabletas más diáfana. Es algo pesado, pero consulta antes de acceder a este tipo de datos. Algunas aplicaciones no se pueden usar hasta que se da expresamente permiso para almacenar estos datos.

Es previsible que en los próximos días comience una lluvia de actualizaciones para corregir estas brechas de privacidad.

La nota prosigue afirmando que SOCA tiene capacidad para monitorizar e investigar la navegación del visitante y acudir a su proveedor de acceso. SOCA notifica que la mayoría de archivos que albergaba el sitio eran "robados" y que ello dañó la carrera de artistas emergentes. Una persona vinculada al mismo ha sido detenida y se halla en libertad bajo fianza, según la BBC.

Las autoridades acusan al citado sitio de provocar unas pérdidas a la industria musical que rondan los 15 millones de libras esterlinas (18 millones de euros). SOCA asegura que la operación se enmarca dentro de una de mayor amplitud contra sitios que ofrecen descargas ilegales usando distintas técnicas.

Loz Kaye, líder del Partido Pirata del Reino Unido, ha considerado alarmante este paso de amenazar a los visitantes. RnBXclusive.com tiene cuentas en Twitter y Facebook que remiten al sitio, ahora inactivo. En las citadas redes sociales, los internautas críticos con la acción de las autoridades muestran sin reparos su malestar. 

Este cierre se produce después de que Estados Unidos hiciera lo propio con Megaupload e iniciara la demanda de extradición de sus principales promotores.

Sony anunció este martes en su página oficial japonesa una nueva tecnología que permitirá desbloquear y bloquear la salida de corriente eléctrica de los enchufes. La inclusión de un chip facilitará su incorporación en edificios públicos, ya que se podrá controlar el gasto energético, pero también en comercios, bares, estaciones de tren y salas de espera de aeropuertos que verán en este enchufe inteligente la posibilidad de otra fuente de ingresos.

Estos enchufes detectan si el aparato necesita carga o la está malgastando. Viene equipado con un chip NFC, los mismos de las billeteras virtuales de los móviles, lo que abre la puerta al pago a través del teléfono para que comience a funcionar.

El canal de YouTube de Sony ha publicado un vídeo donde se explica el funcionamiento de un prototipo al que denomina nuevo enchufe de autentificación y lo presenta como una solución de ahorro de energía, pero también como nuevo negocio.

Parece que, una vez superada la barrera de la conexión gratuita a Internet, el acceso a una fuente de alimentación es la siguiente frontera. Tanto en portátiles como en móviles avanzados y tabletas, la duración de la batería es el aspecto que más frustra a los consumidores. Ahora encontrarán enchufes en cualquier esquina, eso sí, de pago.

Durante un encuentro digital con los lectores de EL PAÍS.com, Polo ha explicado cómo funciona su plataforma de activismo. En todo momento subrayó que no hace falta dinero para comenzar una campaña: "cualquier persona, en cualquier lugar, puede iniciar una petición sobre el asunto que quiera. Generalmente suele ser sobre cuestiones relacionadas con los Derechos Fundamentales, la protección del medio ambiente o la lucha contra la pobreza. Pero la plataforma está abierta a lo que uno quiera cambiar sea esto grande o pequeño. Solo en algunos casos muy concretos que, de verdad, apenas a ocurren, intervenimos para retirar una petición".

Una de las dudas más frecuentes es si Change funciona como una empresa. Polo aclara en qué consiste una empresa social: "Tomamos la visión y la misión de una ONG pero funcionamos utilizando los métodos más efectivos de una empresa. Tomamos lo mejor de cada lado. Sí, generamos beneficios que reinvertimos en nuestra misión: empoderar a la gente". 

Desde que Actuable se popularizó ha estado acompañado de una leyenda, sin contrastar, que indicaba que parte de sus ingresos provienen de la venta de datos de los usuarios a terceras empresas. Polo es tajante en este aspecto: "No, no es cierto que vendamos datos de los usuarios. No hay más que pasarse por nuestra Política de Privacidad para verlo. Nuestro modelo consiste en algo muy diferente y mucho más sostenible: trabajamos con las ONGs ofreciéndoles servicios de pago que consisten en ayudarlas a generar estrategias para aumentar su base social. Las ayudamos a conectar con las personas que, de forma expresa -repito: de forma expresa- quieren conectar con ellas para ayudarlas como voluntarios, activistas o haciéndose socios de ellas para ayudarlas en su labor".

A los que dudan de estos métodos les ha recordado algunos logros: "Hoy mismo estamos celebrando que Miguel Montes Neiro, la persona que más años lleva encarcelada en nuestro país sin haber cometido ningún delito de sangre", dice como ejemplo. También está: "la petición sobre los Centros de Internamiento de Extranjeros, la petición dirigida a TV3 para que no se dejara influir por las presiones políticas o la victoria frente al BBVA para que no desahuciara a una familia son solo algunas de las últimas victorias".

En Internet queda un cliché por romper, explicar que este tipo de servicios no son solo para gente joven: "Cuando creamos Actuable lo hicimos precisamente pensando en grupos de personas como la gente mayor. Tenemos un principio que puedes ver en nuestra página "crear una casa de techo alto y suelo bajo". Es decir, crear una plataforma tan potente que sea una fantástica herramienta para el mejor de los activistas pero, al mismo tiempo, diseñar una plataforma tan sencilla y tan fácil de usar que permita llegar a todo el mundo".

La oferta de venta de acciones de Facebook era inevitable, a pesar de que la compañía tenga tan corta vida y vaya sobrada de liquidez. El valor de la tecnológica se acercaba a los cien millones de dólares a finales de 2005, dos años después de nacer. Al año siguiente, tomando como referencia el precio de la acción en el mercado secundario, la cifra se multiplicó por cinco. Ahora su capital equivale a la mitad de los de Walmart, General Electric o Google, y casi el doble que los de HP o Goldman Sachs.

La legislación estadounidense obliga a las empresas con más de diez millones en activos y 500 accionistas a registrarse ante el regulador bursátil y a ser más transparente sobre sus finanzas. En el caso de Facebook, el registro debía hacerse antes de finales de abril. Eso explica en gran parte por qué da el salto, aun disponiendo de un colchón de capital de 3.900 millones de dólares.

Es algo similar a lo que pasó con Google en 2004. Forzado o no por su éxito, el de Facebook es el estreno bursátil más esperado desde el debut del buscador, líder indiscutible del negocio publicitario en Internet. La puntocom fundada por Sergey Brin y Larry Page recaudó entonces 1.900 millones. Empezó su andadura con un precio de 85 dólares la acción; ahora ronda los 585.

Algunos analistas lo ven incluso tan importante como el estreno de Nestcape en 1995, que marcó el inicio de la primera burbuja tecnológica en Wall Street y que acabaría estallando cinco años después. De hecho, el salto de Facebook servirá, entre otras cosas, para comprobar si es cierto que hay una segunda burbuja tecnológica en marcha y para medir el apetito de los inversores por el riesgo.

La regla no falla. Siempre que hay un producto deslumbrante, la gente se lanza en tromba a comprar sus acciones. Facebook llega al parqué bajo el símbolo FB con una valoración en el mercado secundario de 83.500 millones de dólares, cuatro veces superior a la de Google cuando dio el mismo salto. TheFacebook, nombre con el que se conocía a la empresa cuando fue creada para el uso interno de los estudiantes de Harvard, logró cinco millones de usuarios en solo dos años. Ahora lo usan el 40% de los internautas y espera llegar a los mil millones de usuarios en agosto. Google+, la red social de su más peligroso rival, tiene 60 millones. Por detrás del buscador de Google, Facebook es el espacio más visitado en Internet.

Zuckerberg no sabrá ponerle precio a su empresa, pero sí fue lo suficientemente hábil como para rechazar ofertas de compra de Yahoo! y Microsoft, que consideró demasiado baratas. También se interesaron por Facebook, con la misma suerte, NBC Universal, Washington Post y Viacom. Si las valoraciones que se manejan son acertadas, Zuckerberg tendría una fortuna de 28.400 millones de dólares, con lo que sería uno de 10 hombres más ricos del mundo, por delante de los creadores de Google. Su control sobre la empresa es cercano al de un dictador todopoderoso. Tiene el 28,2% del capital y el 57% de los derechos de voto. “Desde el momento en que salió de Harvard, Mark Zuckerberg se ha centrado en dos objetivos: Facebook y seguir siendo el jefe de Facebook”, decía esta semana The New York Times en un perfil del joven empresario.

Antes de Facebook, el actor dominante en el patio de las redes sociales era MySpace, que fue adquirida por News Corporation, de Rupert Murdoch, y recientemente vendida por un precio inferior. Zuckerberg, entre tanto, se hizo multimillonario y fue elevado por la revista Time a la figura de personaje del año en 2010, con solo 26 años. Su fortuna se estima en 28.000 millones de dólares, superior a la de Larry Page y Sergey Brin, de Google, y próxima a la de Larry Ellison, de Oracle.

La demanda por las acciones de Facebook se ha disparado. El inversor medio conoce y es seguramente usuario de la red social, y sabe que puede hacer mucho dinero si entra en el lote antes de la oferta. Pero otra cosa muy distinta es tener acceso a esa pequeña porción de acciones, por lo que al final es casi irrelevante el interés que el inversor común pueda tener.

El volumen y el precio de la colocación, con la que espera recaudar 5.000 millones, se definirá en abril o mayo. La documentación entregada al regulador sirve para tener más claras tres cosas, sobre las que se lleva tiempo especulando. Primero, saber quién controla la red social. Segundo, de dónde viene el dinero y cómo se utiliza. Y tercero, cuál es la estrategia y dónde ve los riesgos potenciales para el negocio.

Para empezar, y siguiendo la filosofía de Google, el fundador de Facebook quiere que sus cientos de millones de seguidores sean protagonistas de la operación. “Facebook fue construido para cumplir una misión social: convertir el mundo en un lugar abierto y conectado. Es importante que los que invierten en Facebook comprendan esto”, dice en la carta que acompaña el folleto.

Sheryl Sandberg, la encargada del día a día de Facebook, daba en el Foro de Davos otra pincelada a esa misión de la red social al decir que esta ha ayudado a crear más de 450.000 empleos en EEUU y Europa. “Creemos que un mundo más abierto y conectado ayudará a crear una economía fuerte, con negocios más auténticos que crean mejores productos y servicios”, añade la carta de Facebook al regulador bursátil estadounidense.

Pero al mismo tiempo, Zuckerberg está obligado a jugar sus cartas con los grandes inversores institucionales que tienen que respaldar la colocación. Como cualquier otra empresa, Facebook busca que su capital esté en manos de inversores expertos que sepan valorar los números. Los bancos encargados de vender la operación suelen asegurarse de que el precio de salida sea lo suficientemente bajo como para cubrirse las espaldas con el entusiasmo del primer día de cotización.

Lo natural es que la operación en curso se compare con lo que hizo Google en 2004. Sus acciones valen ahora un 440% más que cuando empezó a cotizar en el Nasdaq. Eso equivale a un rendimiento ocho veces superior al ofrecido por el índice del mercado en este periodo de tiempo. Pero el momento era muy diferente. Facebook anuncia su colocación cuando el Nasdaq, el mercado habitualmente elegido por las empresas tecnológicas, está un 120% por encima del mínimo que marcó durante la crisis financiera, hace cuatro años. Es decir, está más lejos del fondo. Pero al mismo tiempo, la recuperación está siendo mucho más lenta y hay más cautela por asumir riesgos. Por no dejar de mencionar la incertidumbre dominante en Europa.

Facebook gana dinero sin necesidad de cobrar al usuario por entrar en su red social, como sucede con Google y su buscador. Y como Google, su principal generador de ingresos es la publicidad. El folleto entregado al regulador revela que no tiene presencia en el móvil. La clave, mirando al futuro, estará en la consistencia de la compañía a la hora de generar dinero.

La red social tuvo unos ingresos el pasado ejercicio de 3.700 millones de dólares, un 88% más que en 2010. La publicidad representó el 85%, frente el 98% un par de años antes. Sin embargo, el incremento de los ingresos por esta vía se está ralentizando. De un 154% en 2009 pasó a un 69% en 2011. Y lo que es más llamativo, está por debajo del 92% de Google, el rival a batir.

Es una progresión que hará pensar si Facebook se merece una valoración cercana a los 100.000 millones de dólares. Para justificarla, necesitaría que su negocio de pago continuara creciendo y encontrar vías para sacar tajada a su gigantesca base de usuarios, como está haciendo con los juegos de Zynga, que aportan el 12% de los ingresos. 

Aquí, de nuevo, se puede trazar una comparativa con Google. El buscador tuvo unos ingresos de 37.900 millones el pasado ejercicio, mientras que su capitalización bursátil asciende a 188.000 millones. Otra referencia: AOL facturó 2.200 millones el año pasado, mientras que su valor bursátil es de 1.800 millones. Y tomando como ejemplo un grupo de medios, los ingresos y el valor en Bolsa de CBS son 14.000 millones y 19.000 millones, respectivamente.

Nada es privado en la era digital. Hay unos 850 millones de usuarios que abren literalmente sus vidas en Facebook, una masa muy valiosa de información. Por eso la red social es una mina para los anunciantes, una especie de tierra prometida como en su día lo fueron AOL y Yahoo! o ahora Google, el actor dominante y el primero en desmontar las reglas de privacidad.

La misión de Zuckerberg es hacer de Facebook una compañía relevante como Coca-Cola, capaz de cambiar el mundo. “No construimos servicios para ganar dinero, sino para ofrecer mejores servicios”, dice el fundador. El salto al parqué, sin embargo, hace mucho más difícil esa llamada revolución social, porque los inversores miran hasta el último detalle de las cuentas y exigen resultados, como pasa con LinkedIn, Groupon y Zynga.

LinkedIn, una red social especializada en profesionales, fue la primera en probar fortuna, con un exitoso estreno que volvió a alimentar los miedos de una segunda burbuja tecnológica. La cautela no tardó en imponerse entre los inversores, que recibieron con algo de frialdad al portal de cupones de descuento Groupon. De los más de 31 dólares que alcanzaron el día del estreno, en un mes cayeron a la mitad.

En el caso del creador de juegos para redes sociales Zynga, ni siquiera fue capaz de cerrar su primera jornada por encima del precio de salida. Eso pone las cosas un poco más difíciles a Facebook a la hora de ganarse el apoyo de los grandes inversores institucionales y de fijar los términos de la colocación. El momento, por tanto, es interesante. Pero en estos casos, el que vende acciones suele ir por delante del que las compran.

Por mucho que intente enmascararse, Facebook es al fin y al cabo una empresa, no una fundación con la misión de crear o de juntar amigos. La compañía da empleo a 3.000 personas, encargadas de que el portal esté siempre funcionando. Pero Zuckerberg va a necesitar más que eso en la arena pública. Como cualquier joven, debe mostrar que mantendrá el brío.

Lo admite la propia Facebook. Conforme el crecimiento de usuarios se desacelere, el rendimiento del negocio será cada vez más dependiente de la implicación del usuario y de los nuevos mercados. “Si la gente percibe que nuestros productos no son útiles ni fiables y que no merecen la pena”, señala, Facebook será menos atractiva para los que desarrollan aplicaciones y los anunciantes.

Eso, en la práctica, se traduce en la necesidad de añadir nuevos servicios. Y ahí no se trata solo de agradar a los futuros accionistas, sino de llegar a los usuarios. El último ejemplo es el de la nueva presentación de contenidos, Timeline, que rechaza el 83% de los usuarios. Esta especie de diario plantea dudas en materia de seguridad y privacidad. Demasiada información, de nuevo, disponible en la red. Solo un 8% está contento con el sistema, y otro 8% admite que se acabará acostumbrando. Facebook responde a su propia encuesta señalando que no hay que tomarlo como un resultado científico.

Es precisamente la cuestión de la privacidad uno de los mayores retos a los que se enfrenta la Facebook real, la que va a cotizar en el mercado. Cualquier paso en falso en ese sentido puede crear distracciones y espantar a los inversores. Y si Google sirve de nuevo de referencia, Zuckerberg tendrá que estar atento a dos cosas: el ritmo de crecimiento y la motivación de sus empleados.

Facebook es el líder indiscutible del negocio de las redes sociales. Pero como se está viendo con Google, llegará un momento en que la progresión no convencerá. Con cerca de mil millones de usuarios, se acerca a un punto de saturación en mercados como Estados Unidos. De hecho, está sumando nuevos miembros a escala global a un ritmo de cinco usuarios al segundo, frente a más de ocho hace un año.

Es el riesgo de la madurez. Facebook es una compañía que representa a una generación, como lo hicieron en su día AOL o Yahoo! Las salidas a Bolsa convierten además a muchos empleados en millonarios, por lo que no hay que descartar que algunos de sus ingenieros y gestores dejen la compañía para lanzar sus propios proyectos para dar rienda suelta a su ingenio.

Y con Facebook ultimando su estreno bursátil, la atención se dirige inevitablemente hacia Twitter. La bitácora electrónica es también muy popular y se ha convertido en la segunda compañía no cotizada más importante en Silicon Valley. Dick Costolo, su consejero delegado, decía esta semana en una conferencia que no tenía planes de saltar al parqué financiero. La cuestión es cuánto tardará Twitter en rebasar ese techo de los 500 accionistas. En ese momento, como Google en su día y Facebook ahora, tendrá que decidir si se limita a ser más transparente sobre sus finanzas o si se atreve a dar el salto. Tanto Facebook como Twitter son empresas jóvenes que operan en un nuevo mercado y eso hace difícil demostrar que pueden ser tan rentables como populares.

Zuckerberg posee un 28,4% de Facebook, pero tiene acuerdos con otros accionistas que le dan el control sobre el 56,9% del capital. Aunque ese porcentaje se diluirá algo con la salida a Bolsa de la compañía, las acciones de Zuckerberg pertenecen a la serie B, por lo que tienen 10 veces más derechos de voto que las de la serie A, que son las que se colocan en el mercado. Con ello, el poder de voto de Zuckerberg seguirá estando por encima del 50% tras la salida a Bolsa.

Con el control de las votaciones en la mano, Zuckerberg tendrá la última palabra en cuanto a los nombramientos o las posibles fusiones o ventas. El documento especifica que como director general de Facebook, el exestudiante de Harvard podrá decidir sobre los consejeros o cualquier asunto de gestión de la compañía.

Zuckerberg tiene diferentes acuerdos de cesión de los derechos de voto de otros socios. En algunos casos, los derechos de voto serán del fundador de Facebook hasta su muerte. En otros, la cesión terminará cuando los socios con que está aliado vendan sus acciones. En cualquier caso, su mayoría es muy cómoda. Por si fuera poco, la empresa ha adoptado además cláusulas antiopa que la permitirían defenderse en un escenario, por ahora muy improbable, de una opa hostil.

Facebook ha elegido además salir a cotizar en Bolsa bajo la modalidad de "compañía controlada", una fórmula en la que no se exige que la mayoría de los miembros del consejo sean consejeros independientes, lo que refuerza aún más su control. Con esta fórmula, tampoco es necesario que haya una comisión de nombramientos ni de retribuciones en el consejo.

La precocidad de su fundador se ha convertido ya en marca de la casa y, si solo tenía 19 años cuando inventó el album de caras online de la elitista universidad -germen del actual Facebook-, a sus 27 ya está planificado el futuro de la compañía en caso de su muerte. Zuckerberg es el encargado de dejar designado a su sucesor, "una persona o entidad", indica el documento, "en el caso de que controle la compañía en el momento de su fallecimiento".

La carta de Zuckerberg recuerda a la enviada por los fundadores de Google, Larry Page y Sergey Brin cuando salieron a bolsa en 2004; pero la de Facebook va mucho más allá, y no sólo por su extensión (2.175 palabras frente a 591). Si en aquel tiempo, Google se comprometía a no hacer el mal (“no creemos que para ganar dinero haya que hacer el mal”), ahora Zuckerberg quiere dar el poder al pueblo, reivindica la figura del hacker y advierte, cuando se va a valorar su empresa en 100.000 millones de dólares, que no se levanta pensando en crear servicios para ganar dinero, sino en “ganar dinero para dar mejores servicios”.

Ambas cartas, aunque especialmente la de ayer de Zuckerberg quieren distanciarse del capitalismo salvaje (aunque sus acciones puedan saltar en unos días de 10 a 100 dólares) para crear el capitalismo con rostro humano, responsable, solidario o sostenible.

“Google no es una empresa convencional”, empezaba la carta de los fundadores del buscador en su salida a bolsa en 2004. La frase fue un choque total en la literatura de Wall Street. “Ni queremos convertirnos en una de esas”. (...) “Creemos que podríamos dar al mundo un importante servicio: información relevante, instantáneamente, y de cualquier tema. Nuestra meta es desarrollar servicios que mejoren significativamente la vida de tanta gente como sea posible”. Su misión de enteponer beneficios sociales a crematísticos no ahuyentó a los inversores. Ante la gran demanda de acciones antes de la salida, Google subió el precio de la acción (algo que probablemente se repetirá con Facebook) hasta los 85 dólares y pese a ello el primer día cerró a más de los 100 dólares (hoy cotiza por encima de 580).

Zuckerberg ha ido mucho más allá. Una quinta parte de la carta a los accionistas se dedica a exaltar la figura del hacker. “Hacking solo significa construir algo rápidamente o probando los límites de lo que se puede hacer” (…) “La gran mayoría de los hackers que conozco tienden a ser idealistas que quieren tener un impacto positivo en el mundo”. Y añade una serie de eslogan que pintan las paredes de su empresa: “Hecho es mejor que perfecto”, “El código gana a los argumentos”, para criticar la política de debates, reuniones y comisiones. O “Muévete rápido y rompe cosas” y “El mayor riesgo es no tomar riesgos”.

Pero si la primera frase de la carta de Google advertía que no eran una empresa comnvencional, la de Zuckerberg dice: “Facebook no creada para ser una empresa, sino para cumplir una misión social”. Y más adelante: “La infraestructura mundial de la información debe ser similar a la social: una red construida de abajo hacia arriba, entre iguales, en lugar de la monolítica, de arriba abajo, estructura que ha existido hasta la fecha”.

“Nuestra herramientas traerán un diálogo más abierto y transparente con los gobernantes", avisa, "lo que daría más poder al pueblo, una mejor fiscalización de los funcionarios y mejores soluciones a los problemas del mundo". (…) "Esperamos que los gobiernos se vuelvan más sensibles a las cuestiones y preocupaciones planteadas directamente por la gente antes que por los intermediarios controlados por unos pocos elegidos”. Palabra del dueño de una empresa de 100.000 millones de dólares.

Zuckerberg tenía 19 años cuando creó para sus compañeros de Harvard thefacebook.com, un sitio donde cada cual se hacía su biografía y se conectaba con sus compañeros. A medida que crecía su fama, el sitio se abría a otras universidades, como Stanford, Yale o Columbia; pero hasta diciembre de 2005 no saltó al extranjero.

Dicen que dijo Steve Jobs: “Admiro a Zuckerberg porque quiere formar una empresa y resiste a vender”. Con 19 añitos y aquello en las manos, Zuckerberg intentó vendérselo a Google y a la red de juegos Friendster, según recuerda Businessinsider . Pero no se la quisieron; más tarde, Yahoo, Google o Microsoft intentaron comprársela, pero entonces el que no quiso fue él. Como mucho, aceptó inversiones a cambio de acciones que le daban liquidez mientras Facebook era un absoluto éxito popular y un fracaso comercial.

Aquellos que le dieron dinero en época de incertidumbre, en mayo recogerán sus frutos. Uno de los mejores negocios de Microsoft serán los 240 millones de dólares que invirtieron en Facebook en 2007 a cambio de 1,6% de la sociedad. Hoy el valor de esas acciones se ha multiplicado por cinco. Y qué decir de Bono, el cantante de U2, que su inversión en la red social le va a reportar más beneficios que todas las giras y discos de su grupo musical: unos mil millones de dólares.

La salida a bolsa de Facebook promete romper todos los registros. Si en el caso de Google la acción saltó el primer día de los 85 dólares a más de cien, no será menor la de esta red social. Lo tiene todo para ello: clientes (más de 800 millones) e ingresos por diferentes fuentes y no solo publicitarios. Es la primera red social que cotiza en bolsa, con la excepción de Linkedin, especializada en el mundo profesional. Su creador Reid Hoffman también ha invertido en Facebook. Linkedin, con más de 100 millones de perfiles profesionales salió a bolsa en mayo, hoy cotiza al doble de su precio de salida y está valorada en unos 7.000 millones de dólares, migajas frente a los 100.000 millones que se prevén para Facebook. En cualquier caso, son los únicos éxitos entre la vorágine de redes sociales que crecieron a la misma rapidez que sucumbieron, como bien sabe Rupert Murdoch con su MySpace. 

El magnate Murdoch, que en un mes ha conseguido 165.000 seguidores en Twitter, considera una desmesura esa valoración de Facebook. Con ese precio, la acción de Apple “está realmente barata”, escribe en uno de sus prolíficos tuits.

El olor del dinero va a despertar ambiciones escondidas, concretamente los pleitos. Durante años, Zuckerberg se ha enfrentado a la denuncia de sus compañeros de universidad los gemelos Winklevoss. Solo ha sido el principio. Ya hay preparadas un montón de denuncias. La salida a bolsa conlleva el arribismo de los buitrees con corbata, que presentan litigios tras litigio por supuesto uso ilegal de patentes. Una moda que crece en función de los beneficios empresariales. 76 litigios tuvo Apple en 2011, frente a los 56 de 2010, Microsoft también ha doblado su presencia en tribunales; los juegos de Zynga tuvieron 9 denuncias en 2011 frente a las 2 del año anterior; Groupon, 10 contra 3; Linkedin, 10 contra 5. La salida a bolsa acelera la presentación de denuncias por dos motivos: hay dinero y hay una larga exposición pública que no puede hacer otra cosa que daño. Así que resulta mejor pagar que pelear.

Zuckerberg es a sus casi 28 años (los cumple el 14 de mayo) unas de las grandes fortunas del mundo. Según Forbes, 17.000 millones de dólares, apreciación que se quedará corta en cuanto Facebook comience a cotizar en bolsa en mayo y a subir, como la espuma, sus acciones. Pero no se equivoquen, Zuckerberg, como Page o Brin o Yang o tantos otros emprendedores de Silicon Valley, son gente peligrosa. No están aquí para pillar, sino para cambiar el mundo, como repiten obsesivamente unos y otros. Y creánselo, Zuckerberg es uno de los pocos firmantes de la Giving Pledge, una iniciativa por la que se compromete a donar a la caridad el 50% de su firtuna. Durante toda su vida.

Estas cifras gigantescas contrastan con el tamaño diminuto que, oficialmente, tiene la red social en España. Y es que Facebook Spain facturó 1,1 millones de euros en España en 2010 y obtuvo un beneficio de 57.147 euros, según los datos depositados en el Registro Mercantil, los primeros que registra la multinacional. En 2009, declaró una facturación de 59.739 euros y un resultado neto de 3.092 euros.

La cifra no se corresponde con el peso que tiene España en Facebook al menos por el número de usuarios, ya que según las últimas estimaciones hay 15 millones de usuarios nacionales, respecto a los 800 millones que atesora la red social en todo el mundo. Aún menos se corresponde con el informe de Deloitte, hecho público la semana pasada, en el que se señalaba que Facebook aporta un impacto económico de aproximadamente 1.400 millones de euros en el Producto Interior Bruto español.

No obstante, la razón de ese tamaño mínimo de Facebook puede explicarse porque, como es práctica común en otras grandes multinacionales de Internet y tecnológicas como Google o Apple, la filial española de la red social no factura directamente por sus ventas en España sino que actúa como mera comisionista de las operaciones que realiza el grupo en el mercado español, y que se facturan desde Irlanda. Así consta en las cuentas de la firma, en la que reconoce que el importe neto de la cifra de negocios corresponde a los servicios prestados en España a Facebook Ireland.

Los gastos y el personal de la red social más famosa del mundo también son exiguos. El gasto corriente más importante de Facebook Spain es el alquiler de sus oficinas a la inmobiliaria Lexington, por el que pagó el año pasado 61.086 euros. Respecto a los puestos de trabajo puede que haya colaborado en la creación de 20.000 empleos indirectos en España como apunta Deloitte en su estudio, pero oficialmente solo reconoce tener dos empleados en plantilla. Se trata de Irene Cano, directora comercial, y Laura González-Estéfani, directora de crecimiento (esta última ha dejado la filial en 2011 para asumir otro puesto en la central de Palo Alto del grupo).

La salida a Bolsa de Facebook es la operación más esperada por el mercado para testar el tirón de las firmas de Internet tras el estreno más que discreto de LinkedIn, Groupon y Zynga. La compañía fundada por Mark Zuckerberg y algunos compañeros de Harvard, podría captar 10.000 millones de dólares, convirtiéndose en la OPV más rentable de la historia, sobrepasando a la de Google en 2004.

Según The Wall Street Journal, los más beneficiados por esta salida a Bolsa serán los fondos de capital riesgo que confiaron desde un principio en el futuro de la red social: Accel Partners, que invirtió 12,7 millones de dólares en Facebook en 2005; Greylock Partners y Meritech Capital Partners, que invirtieron cada uno 12,5 millones de dólares en 2006 y el inversor Peter Thiel, cofundador de PayPal, que invirtió 500.000 dólares.

Su éxito ha sido escaso. Para promover su uso Google ha añadido una actualización en su versión móvil que utiliza dinámicas de juego, muy al estilo de FourSquare. Los que más frecuenten locales concretos irán ganando reconocimiento: desde novato a gurú o VIP.

Apple y Microsoft sostienen que Motorola cobra excesivamente por la utilización de sus derechos en tecnologías para la conexión inalámbrica en la Red o la transmisión de vídeo. Microsoft se comprometió la semana pasada a no litigar por este motivo y defiende la obligación de las compañías de suministrarlas en condiciones justas, razonables y no discriminatorias. Google, por su parte, aseguró que no reclamará más del 2,25% del coste neto de un aparato cuando se usen patentes de Motoroloa Moibility, compañía que adquirió en agosto y cuya compra está a punto de ser aprobada por las autoridades de Estados Unidos.

Cada año se generan 6.000 millones de facturas en España. La solución de la compañía leridana genera “un documento con validez jurídica que certifica de forma fehaciente el envío, el contenido y la recepción de la factura” en el servidor de correo electrónico o en el teléfono móvil del receptor. Lleida.net actua como el “tercero de confianza, que certifica el contenido y la fecha de emisión y entrega”.

El funcionamiento es sencillo. Primero hay que darse de alta en Lleida.net y comprar créditos, que servirán para utilizar los servicios de esta operadora-certificadora con el 60% del negocio fuera de España, principalmente en América Latina (40%), Estados Unidos y Asia. Entonces, el emisor puede elegir si envia la factura por correo electrónico o sms. En el primer caso, incorpora la factura, en formato digital, al cuerpo del mensaje o la adjunta como un documento. Después, añade la dirección electrónica del destinatario y lo envía también con copia a la dirección service@certificado.lleida.net. El receptor recibirá la factura y, además, el correo electrónico certificado de la compañía. Y el emisor, el justificante legal de que el envío y recepción se han producido correctamente.

Si se prefiere enviar la factura por sms, desde cualquier móvil con conexión a Internet, basta con acceder a la página del servicio en Lleida.net, desde donde se generará la factura a través de la aplicación web del servicio. La factura llega como un sms al destinatrio, aunque no es posible enviar directamente como un sms desde el móvil.

Así, con una media de velocidad de bajada de 7,1 megas de bajada (y 445 Kbps de subida) España se encuentra muy por detrás de otros países europeos como Portugal (16,35 megas), Alemania (15,33 megas), Francia (12,91 megas) o Reino Unido (12,42 megas).

En cuanto a operadores, Ono es la más rápida en todas las modalidades. Supera el 100% de la velocidad prometida en sus ofertas de 6, 15 y 100 megas. En el mercado de ADSL, Movistar domina en la modalidad de 1 mega y en la oferta de 20 megas gracias a la tecnología VDSL. También proporciona más del 100% de lo prometido en su oferta de 50 megas gracias a su red de fibra óptica.

En el caso de Vodafone, la operadora británica es la más rápida en la oferta de 6 megas pero la más lenta en el acceso de 20 megas. Por su parte, Orange ha experimentado una mejoría importante en todas las modalidades y destaca con los 11 megas que ofrece a los usuarios de 20 megas, un 19% más que hace un año. Por último, Jazztel es la operadora que mayor velocidad de subida ofrece en todas las ofertas de ADSL y es la operadora más rápida en los 20 megas obteniendo más de 12 megas de media.

Los operadores de cable son los que mayor porcentaje de eficiencia ofrecen. En todas las modalidades proporcionan más de un 90% de la velocidad contratada lo cual evidencia la diferencia tecnológica con respecto al ADSL. En algunos casos proporcionan más del 100% en algunas modalidades, por ejemplo, Ono ofrece 103 megas de media en su oferta de 100 megas.

Movistar proporciona más de 50 megas en su oferta de referencia con fibra hasta el hogar (FTTH) aunque en su oferta de 100 megas se queda en el 93% de lo prometido. Esta diferencia se debe principalmente a una limitación en el hardware que instalaba la operadora hasta el pasado mes de diciembre. Todas las altas que ha dado en los últimos dos meses han sido registradas con un nuevo hardware que evitará este problema.

El informe se hizo entre el 1 de enero y el 15 de febrero de 2012 con 2,5 millones de muestras válidas.