El parque industrial, empresarial y logístico de Las Aletas, en Puerto Real (Cádiz) sufre un nuevo revés. Tras los palos judiciales y políticos, ahora es un informe de la Dirección General de Sostenibilidad de la Costa y el Mar, dependiente del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, el que pone reparos a la continuidad de este polígono diseñado en una marisma desecada. El documento, dado a conocer este miércoles por la asociación ecologista WWF España, alerta de que el proyecto no está debidamente justificado, que se han usado argumentaciones contradictorias para avalar la necesidad de su desarrollo y que no se han aportado datos objetivos para argumentar su viabilidad. El informe no es vinculante pero, al venir del propio Gobierno, siembra mayores dudas sobre el futuro de este parque, cuyo camino ha estado lleno de obstáculos y frustraciones.

Las Aletas es hoy un páramo en el que las administraciones diseñaron un sueño. Un parque industrial de 527 hectáreas de múltiples usos para generar en la bahía de Cádiz más de 30.000 empleos. El lugar elegido lo fue por su situación estratégica: junto al muelle de la Cabezuela, junto a la vía del tren y junto a consolidadas infraestructuras por carretera. Esa posición fue el argumento usado por el Gobierno central y la Junta para justificar ocupar suelo de dominio público marítimo-terrestre. Los ecologistas lo consideraron una aberración y el Tribunal Supremo les terminó dando la razón, con lo que anuló el proyecto en 2007. A eso se sumaron las dificultades encontradas para expropiar los terrenos, un proceso plagado de sentencias contrarias. El Consorcio Las Aletas decidió en 2010 empezar casi de cero, elaborar un nuevo proyecto, más reducido en espacio(hasta 300 hectáreas), y someter a consulta pública un informe de sostenibilidad ambiental (ISA) para avalarlo.

En ese proceso, Las Aletas se ha encontrado con enemigos esperados, como lo han sido de nuevo los ecologistas, pero también con recelos imprevistos, los que ha puesto en su respuesta a este ISA la Dirección de Sostenibilidad de la Costa y del Mar, con fecha de 3 de enero de este año. Dice el Ministerio de Medio Ambiente que el proyecto analiza la ocupación de dominio público “como un recurso en términos de eficiencia económica”, lo que choca con la actual ley de Costas. “No se justifican convenientemente las razones por las que la zona de actuación debe tener una superficie mínima de 300 hectáreas, dada la actual crisis económica”, reza el documento. “Habría que volver a analizar las perspectiva a medio plazo teniendo en cuenta el declive industrial”, recomienda.

Costas aconseja, por tanto, reducir la superficie de ocupación, lo que llevaría según este informe a revelar que la ocupación de dominio público marítimo terrestre no es necesaria porque hay otros espacios en la bahía de Cádiz que tendrían estas dimensiones. De hecho, ayuntamientos como Jerez o El Puerto han propuesto recientemente otros nuevos suelos industriales.

El ISA, presentado por el Consorcio Aletas, se esfuerza en demostrar que las 300 hectáreas son imprescindibles y las alternativas que ofrecen otros municipios no son válidas. Entre otras razones, porque hace falta dividir el parque en tres áreas productivas (portuaria, tecnológica y medio ambiental). Costas no lo ve así y cree que varios espacios cercanos ofrecen ya actividades similares. También el informe de Medio Ambiente rechaza el argumento de que Las Aletas es necesario para que el puerto de Cádiz no esté en desventaja con puertos próximos como el de Algeciras, Sevilla, Tánger o Málaga. “No se ha evaluado si tiene cabida una infraestructura más de este tipo en un entorno donde existen complejos similares cercanos”.

El informe es demoledor cuando aprecia contradicciones en los argumentos del Consorcio Aletas, como, por ejemplo, que el polígono será esencial para desarrollar la energía de futuros parques eólicos marinos. Costas recuerda que el Ministerio de Medio Ambiente catalogó la bahía de Cádiz como zona de exclusión para aerogeneradores en el mar, con lo que nunca podría acoger proyectos de este tipo. El documento también alerta de impactos negativos por el proyecto en fauna y vegetación y asegura que la recuperación de la marisma es más fácil que lo que aseguran las administraciones en el proyecto de las Aletas.

WWF Adena asegura que, aunque el informe no es vinculante, sus conclusiones son tan evidentes que deberían ser suficiente para detener el proyecto. Esta respuesta de Medio Ambiente llega antes de que el departamento de Miguel Arias Cañete aplique la reforma anunciada por el ministro, que promete ser más flexible para las actividades económicas generadoras de empleo en suelos protegidos. Con todo, el PP, desde su llegada al Gobierno, no ha hecho más que poner pegas a un proyecto nacido durante el mandato socialista en el Ejecutivo central y la Junta de Andalucía. De hecho, todavía no ha nombrado nuevo organigrama el Consorcio.

“Concebimos la Matemática Aplicada, tanto como una forma de penetrar en la profundidad de las matemáticas y también como una forma de interactuar con todos los demás agentes científicos y de I+D+i. En pleno corazón del País Vasco, Bilbao es el lugar adecuado para alcanzar estos dos objetivos y BCAM facilitará la consecución de dichos objetivos con la atmósfera, infraestructura y la visión adecuadas".

Esta es la forma como Enrique Zuazua, Profesor de Investigación Ikerbasque, catedrático de Matemática Aplicada de la Universidad Autónoma de Madrid, Premio Nacional de Investigación en Matemáticas (2007) y director científico del Basque Center for Applied Mathematics (BCAM), concibe este centro de matemática aplicada creado en el año 2008, e integrado en la red de Centros de Investigación Básica y de Excelencia (BERC), impulsados por el Departamento de Educación, Universidad e Investigación del Gobierno Vasco.

Tres años después de su lanzamiento, tras haber permanecido hasta ahora en unas instalaciones cedidas por Ikerbasque en el Parque Tecnológico de Bizkaia, ha decidido vestirse de largo y establecerse en la capital vizcaína en unas nuevas instalaciones (1.500 m²) situadas en la Alameda Mazarredo, y que han sido inauguradas hoy, 22 de febrero, por la Consejera de Educación, Universidades e Investigación, Isabel Celáa, el Diputado General de Bizkaia, José Luis Bilbao, la Secretaria de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, Carmen Vela y el alcalde de Bilbao, Iñaki Azkuna. En el acto también han estado presentes el viceconsejero de Universidades e Investigación y presidente de BCAM, Pedro Luis Arias, el Rector de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), Iñaki Goirizelaia, el presidente de Ikerbasque, Fernando Cossio y el presidente de Innobasque, Guillermo Ulacia, los tres últimos miembros de la Junta Directiva de BCAM.

Estas nuevas instalaciones han sido posibles gracias a una financiación de 6M€ procedente del Gobierno español, como consecuencia de los acuerdos alcanzados con el Partido Nacionalista Vasco (PNV) en las negociaciones para el apoyo de este grupo a los Presupuestos Generales del Estado de 2011.

BCAM se viste de largo con una nueva sede porque considera que ya ha superado la fase de ‘adolescencia’ y ha consolidado los cimientos sobre los que se sustenta el proyecto de investigación matemática para el cual fue creado.

Con una plantilla de alrededor de 50 investigadores (26% investigadores senior, 42% estudiantes post doctorales, 19% estudiantes de doctorado), la nueva sede va a conferir a BCAM un margen de crecimiento en términos de incorporación de nuevos investigadores permanentes e invitados, y va a implicar dotarle de unas instalaciones óptimas para el desarrollo de su actividad científica e investigadora.

Una actividad científica que ya empieza a dar resultados en términos de participación en proyectos de investigación y de colaboración con instituciones de prestigio internacional, y en términos de disponer su gran caudal de conocimiento matemático al servicio de las necesidades del tejido industrial y la red de agentes científico-tecnológicos del País Vasco.

BCAM es sinónimo de matemática aplicada, lo que supone ofrecer soluciones matemáticas a circunstancias o problemas que acontecen en diferentes entornos, empresarial, institucional, asociativo, universitario, etc.

En este sentido, la entidad dirigida por el Prof. Zuazua mantiene una amplia red de colaboraciones con referentes del ámbito industrial y tecnológico vasco como, por ejemplo, Ingeteam, Polymat, Arteche, Baltogar, Fortuna, etc. Empresas de ingeniería eléctrica y desarrollo de equipos eléctricos, empresas de diseño y fabricación de transformadores, de ventiladores eléctricos, entidades organizadoras de grandes eventos deportivos, institutos universitarios de polímeros… En definitiva, un importante elenco de agentes empresariales y tecnológicos que han recabado el apoyo y la contribución científica de BCAM para la transferencia de conocimiento, y para aportar desarrollos avanzados desde las matemáticas que permitan contribuir a resolver demandas concretas de dichas empresas y entidades, de cara a aumentar su competitividad, su precisión, o su mejora de servicio, entre otros.

BCAM ha firmado también un convenio estratégico de colaboración con el Ayuntamiento de Bilbao para su desarrollo como uno de los referentes en la nueva transformación de la capital vizcaína, acercando la I+D+i a la calle.

En estos cuatro años de andadura, BCAM ha suscrito importantes acuerdos de colaboración con entidades de reconocido prestigio de EE.UU., Francia, Reino Unido, Alemania, China, Brasil, India, Japón, etc. Cabe destacar en este sentido su participación en el Centro Internacional de Matemática Pura y Aplicada (CIMPA), de la UNESCO, cuyo Comité Científico está dirigido por BCAM.

Entre los proyectos de investigación internacionales obtenidos por el director científico Enrique Zuazua, destaca el ERC Advanced Grant (Programa IDEAS), en la convocatoria 2009, con un montante total de 1,63 M€.

Es decir, las matemáticas han saltado de las pizarras tradicionales, que todavía visten las nuevas salas de reuniones de BCAM, a la solución práctica dirigida a resolver un problema concreto planteado en el escenario empresarial.

Enrique Zuazua considera que las matemáticas “han evolucionado desde su preocupación de los clásicos problemas del universo, hasta los de la medicina y la biología, en los que el ser humano tiene planteados algunos de los más grandes retos del siglo XXI”. Y en este sentido, “en la era de los datos y de la información, las matemáticas han de adaptarse para dar con las leyes y los patrones que rigen el mundo de lo digital”.

El director de BCAM es de la opinión de que la industria vasca precisa de una ingeniería de vanguardia, futurista, y ésta ha de ir de la mano de las Matemáticas y de las Ciencias de la Computación.

“El Gobierno Vasco ha hecho un gran esfuerzo de inversión, creando un abanico de centros que deberían culminar en una escuela de posgrado de dimensión y calidad internacional donde nuestros jóvenes se formen de manera competitiva. Un sistema integral de I+D+i solo es posible de la coordinación y armonización de todos los eslabones de la cadena: desde la escuela infantil hasta el posgrado y el doctorado”, opina Zuazua.

“El sistema vasco de I+D+i debe ser impulsado de manera valiente con la mirada puesta en un futuro lejano que debemos esforzarnos en acercar a pasado mañana”, concluye.

BCAM nació en el año 2008 con cinco grandes propósitos, que se convirtieron en las columnas que iban a soportar el futuro edificio de la investigación matemática aplicada en Euskadi: Realizar investigación en las fronteras de las matemáticas, capacitar y atraer a científicos con talento, interactuar con la industria y los agentes de I+D+I, difundir las matemáticas y sus aplicaciones en la sociedad, fortalecer el sistema de la ciencia y la tecnología vasca, y, por ultimo, convertirse en un nodo importante en la red de investigación internacional de las matemáticas.

Bajo la dirección del Prof. Enrique Zuazua, BCAM está ‘arropado’ por un Comité Científico en el que se dan cita seis grandes nombres de la matemática internacional como son: Juan José Manfredi(U. Pittsburgh, USA), Sir John Ball (U. Oxford, UK), Sem Borst (Bell Labs, USA / Technische U. Eindhoven, Netherlands), Jean-Michel Coron (U. Pierre et Marie Curie, Francia), Leszek F. Demkowicz (U. Texas, Austin, USA), Pierre-Louis Lions (Collège de France, Medalla Fields 1994).

Un comité, en definitiva a la altura de los objetivos científicos de la entidad que se aglutinan en un programa científico que se estructura en varias áreas de investigación y que abarca varios campos de la Matemática Aplicada: Ecuaciones en derivadas parciales y Teoría de control, Simulación numérica multifísica, Biología matemática, el Cálculo de variaciones y Ciencias de los materiales, Matemáticas financieras y la Modelización y Análisis matemático de las redes, entre otros.

El fisiólogo Post ha aprovechado para su carne sintética los conocimientos extraídos durante las dos últimas décadas en los experimentos con células madre. De momento, cuenta con una tira de músculo de entre 2 y 3 centímetros de largo, casi 2 de ancho y medio milímetro de grosor. Luego deberá añadirle grasa, obtenida de la misma forma. Para la hamburguesa, necesitará cerca de 3.000 tiras de músculo y 200 de grasa, además de varias semanas de cultivo en el laboratorio. Si la primera pieza ha resultado muy costosa, Post sostiene que con los fondos adecuados y el visto bueno de las autoridades sanitarias, en una década podría pasarse a la producción industrial. “El Gobierno holandés se ha involucrado en este proyecto porque el país es uno de los mayores productores de animales de granja”, ha recordado. Tampoco olvida que la demanda mundial de carne se multiplicará en los próximos 40 años, con el consiguiente deterioro ambiental derivado de la crianza en explotaciones ganaderas.

Ante sus colegas, Post se ha mostrado también entusiasta. “Mostraremos que gracias a las células madre surge un producto similar, esperamos que también en sabor, a la carne. Con unas cuantas cabañas de animales donantes (muchos menos que los sacrificados en mataderos a diario) tendríamos suficientes células madre para la carne”, ha dicho durante la conferencia anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, recién clausurada en Vancouver (Canadá). Un equipo de bioquímicos de la Universidad estadounidense de Stanford (California) elabora asimismo carne artificial. En su caso, tratan de extraerla de cultivos de maíz, trigo, o bien soja y arroz.

Para el Grupo estadounidense en Defensa del Trato Ético de los Animales (PETA, en sus siglas en inglés), que cuenta con dos millones de miembros y simpatizantes, la hamburguesa artificial puede ser muy beneficiosa. “Está producida sin gases de efecto invernadero ni basuras. Si la consiguen en cantidades comerciales, no tendremos objeciones de tipo ético”, han manifestado sus portavoces. Una cosa sí tendrá que mejorar el equipo de la Universidad de Maastricht antes de presentar en sociedad la carne. Es el color, todavía entre rosado y amarillento.

“Swarm nos proporcionará el mejor rastreo del campo electromagnético y su evolución temporal para adquirir un nuevo conocimiento del sistema terrestre y su entorno”, explicó la semana pasada el danés Eigil Friis-Christensen, investigador principal de la misión, durante una visita a la empresa IABG, en Múnich (Alemania), donde los satélites están pasando las últimas pruebas antes de ir al espacio.

Son tres satélites idénticos, de nueve metros de longitud (incluido un mástil de cuatro metros que se despliega en órbita) y 500 kilos de masa cada uno. En una gran sala limpia de pruebas dos de los artefactos están colocados verticalmente, en la posición que tendrán en la punta del cohete y uno está tumbado ante los ordenadores de los técnicos. Son satélites de forma triangular, poco habitual en los artefactos espaciales.

En IABG los someten a los obligatorios ensayos de vacío, radiación, temperatura, vibraciones, etcétera. Y en ese caso el trabajo se complica porque es muy estricta la protección frente a los campos magnéticos, que pueden alterar los ultrasensibles equipos de a bordo. Por ello, antes de entrar en el inmaculado gran taller, vestidos con los obligados gorros, batas y fundas para el calzado, es obligatorio pasar ante un sensor magnético que detecta si uno se ha olvidado de dejar en el vestuario aparatos como el móvil, el libro electrónico o la tableta.

“Los Swarm no llevan ningún material magnético, absolutamente nada que tenga hierro, y las fijaciones metálicas imprescindibles son de titanio”, explica Hans Bestler, responsable técnico del proyecto. La estructura de los satélites es de fibra de carbono y el mástil desplegable trasero aleja el magnetómetro del cuerpo principal de cada artefacto, donde van algunos equipos que podrían alterar sus lecturas. “Incluso ha habido que evitar algunos materiales como pegamentos y cerámicas que contienen impurezas férricas”, añade Evert Dudok, responsable de equipos de observación de la Tierra de la empresa Astrium, que ha fabricado los Swarm.

El campo magnético de la Tierra —que protege el planeta frente al bombardeo continuo de partículas cargadas emitidas por el Sol— se origina, sobre todo en su interior más profundo, en el gran océano de hierro fundido y rotante de su núcleo, que actúa como la dinamo de una bicicleta y provoca continuos cambios en el campo electromagnético. Pero también las rocas, el océano, la ionosfera y la magnetosfera intervienen. Swarm irá midiendo con una precisión sin precedentes la fuerza, la orientación y las fluctuaciones del campo magnético y, a partir de las variaciones temporales y espaciales registradas, los científicos deducirán los procesos internos del planeta y su estructura. Asimismo, estos satélites permitirán comprender mejor el sistema Tierra-Sol captando con alta resolución el efecto del viento solar.

“La Tierra tiene un complicado campo magnético que influye en nuestra vida y en nuestro clima”, señaló Volker Liebig, director de exploración de la Tierra en la ESA. “Necesitamos mejorar las predicciones del tiempo magnético para proteger satélites en órbita, radiocomunicaciones, sistemas de navegación e infraestructuras eléctricas”, que periódicamente se ven afectadas por tormentas magnéticas desencadenadas por la actividad solar, destacó Vliebig.

La misión Swarm, con un coste de 220 millones de euros (incluido el cohete ruso Rockot que pondrá en órbita los tres satélites) más 30 millones de operación durante los cuatro años de funcionamiento previsto, es heredera de la experiencia adquirida con otros satélites, pero aportando una enorme resolución espacial y temporal gracias a sus sensores de a bordo y a la configuración de flotilla espacial, explicaron los expertos en Múnich.

Dos de los satélites Swarm, alejados unos 125 kilómetros uno de otro, seguirán órbitas contiguas (a 460 kilómetros de altura), de manera que convergerán sobre los polos, viajando a una velocidad de siete kilómetros por segundo, y cruzándose cada 45 minutos. “Los márgenes para evitar las colisiones polares son muy pequeños: unos cinco kilómetros de altura entre un satélite y otro y 10 segundos de desfase temporal”, destacó Bestler. El tercer satélite volará separado y a más altura (530 kilómetros).

Un año después el museo inaugura su segunda gran exposición de referencia: Planeta Vida, que completa su discurso museográfico y en la que explica la evolución de la Tierra, desde el big bang hasta la aparición del hombre. Trabajo arduo, si tenemos en cuenta que se trata de condensar en unos metros los miles de millones de años que se calcula que tiene de historia nuestro planeta.

El punto de partida es la teoría Gaia, desarrollada por James Lovelock y en la que defiende que Gaia, Gea, Pachamama o la Madre Tierra, tal como han llamado las diferentes culturas a la Tierra, es un planeta viviente en el que todo funciona como un superorganismo que modifica su composición interna para asegurar su supervivencia. La teoría no está aceptada por todos, tal como reconoce Anna Omedes, directora del museo: “Es arriesgada y criticada por algunos como lo fue Darwin con la suya de la evolución, pero también lo son las vitrinas desordenadas de la exposición La Tierra hoy”, en referencia a cómo se muestran las especies en su centro; no por familias, sino por conceptos, como el tipo de alimentación, forma de las alas o las estrategias para sobrevivir de las diferentes especies. “Y han gustado mucho”, remacha.

Tras contemplar en primera persona la explosión del universo y cómo ha cambiado la imagen de la Tierra en apenas segundos, el visitante se sumerge en este viaje en el que el edificio de Herzog se convierte en un aliado único. Su aspecto telúrico, potenciado por la poca luz y el sonido del agua y de diferentes animales nos transporta al interior de la Tierra y sus diferentes etapas: Arquea, Proterozoico, Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico, periodos en los que se formaron los continentes, los ríos y las cordilleras y en los que aparecieron los seres vivos que, con el tiempo, fueron evolucionando, casi siempre reduciendo su tamaño. Aunque la mayoría, por suerte, acabaron desapareciendo. Como el Ophthalmosaurus, un enorme y voraz pez que tenía unos ojos de 23 centímetros de diámetro protegidos por placas óseas, o el Aepyornis, también llamada ave elefante, que ponía huevos como el que se expone de 50 centímetros y que vivió en Madagascar hasta el siglo XVII. Junto a los animales, se exponen media docena de grandes proyecciones y restos encapsulados de rocas, fósiles, minerales, lava y meteoritos, por lo que esta nueva zona se potencia para convertirse en el paraíso de los amantes del reino mineral.

El recorrido se completa con seis islas de ciencia que explican temas específicos como la clasificación, la evolución de las especies, el Mediterráneo y el comportamiento animal, en el que se explica cómo se aparean, o se relacionan los animales, y en el que se asegura que el máximo de amigos que los humanos somos capaces de soportar es 150, algo que los millones de usuarios de las redes sociales no deben de conocer.

Muchas más son las personas que han visitado el museo en el periodo de tiempo que lleva abierto: 152.000 (el 60% familiar), según explicó Omedes, contenta de la respuesta de los vecinos de Sant Martí, que alcanzan el 30% de las visitas.

Ayer también se visualizó el acuerdo entre la Generalitat y el Ayuntamiento para convertir este centro en el Museo Nacional de Ciencias Naturales, tal como acordaron en noviembre. Entonces anunciaron la creación de un consorcio en el que entraría de forma progresiva la Generalitat a partir de 2014, para alcanzar la paridad en ocho años. Actualmente, el museo está formado, aparte de por el Museu Blau, por el Jardín Botánico, el Museo de Zoología y el de Geología. En el último, cerrado al público, se abrirá, según Omedes, un gabinete de curiosidades que explique el coleccionismo hasta el siglo XX que permitirá exponer parte de los millones de piezas que conserva este museo de más de 130 años de historia.

Se supone que las contracciones las causan iones positivos que entran en las células musculares por medio de pequeños complejos proteicos en la membrana, lo que se conoce como uniones en hendidura, explica la web Physics World. En el útero hay más células musculares que células pasivas (las que las conectan y estructuran) y ya se sabía que las uniones citadas, que acoplan de forma eléctrica los dos tipos de células, se multiplican cuando se acerca el fin del embarazo.

Sin embargo, la relación entre este aumento de la conductividad en el órgano y la aparición de contracciones no estaba clara. Hay que recordar que hasta un 10% de los embarazos terminan de forma prematura debido a la aparición de contracciones, por lo que poder controlar el mecanismo resultaría muy útil.

En el modelo informático desarrollado por Sitabhra Sinha y sus colegas matemáticos en India, junto a expertos franceses, se vio que cuando existen pocas conexiones entre elementos activos (células adyacentes) las oscilaciones en el sistema eran asincrónicas. A medida que aumentaba el número de acoplamientos se observaron grupos de elementos que oscilaban con la misma frecuencia y que llegaron a fusionarse hasta que todos lo hacían, con la excepción de algunas regiones inactivas. En la fase final, todos formaron una única onda, similar a las observadas experimentalmente en el útero de una cobaya.

Como se trata de un modelo, no se puede decir que refleje exactamente la realidad. Para algunos expertos ajenos al trabajo se trata de una contribución muy interesante a la hipótesis de que el aumento de la conectividad eléctrica es lo que da lugar a las contracciones, mientras que otros señalan que faltan elementos por tener en cuenta en el proceso, posiblemente factores biológicos.

“La aparición de contracciones periódicas es seguramente un acontecimiento externo causado por secreciones hormonales”, señala Pik-Yin Lai, de Taiwan. De hecho, una inyección de una hormona, la oxitocina, tarda solo 10 minutos en inducir contracciones. Sinha está de acuerdo en que hay que tener en cuenta los factores hormonales, que está investigando también, pero recuerda que en otros experimentos se vio que cuando se destruyen voluntariamente las uniones en hendidura la inyección no sirve para inducir las contracciones.

Estas oscilaciones, en el caso del útero, tienen una causa distinta de las que mantienen, por ejemplo, el ritmo del corazón, que dispone de unas células especializadas en esta función.

El planeta en cuestión, GJ1214b, fue descubierto por David Charbonneau y colegas, en 2009, en órbita de una estrella enana roja, mucho más pequeña que el Sol, pero ahora los astrónomos han podido observarlo y analizarlo con el telescopio espacial Hubble y, a partir de sus características, deducir su composición e identificarlo como un nuevo tipo de planeta desconocido hasta ahora. Su diámetro es 2,7 veces el terrestre y su masa unas 6,5 veces la de nuestro planeta; cumple una órbita alrededor de su astro cada 38 horas a una distancia de unos dos millones de kilómetros (la distancia media de la Tierra al Sol es de unos 150 millones de kilómetros). “GJ1214b no se parece a ningún planeta que conozcamos, una gran parte de su masa es agua”, comenta Zachory Berta en un comunicado del Harvard Smithsonian Center for Astrophysics (EE UU), líder del equipo científico que va a publicar este descubrimiento suyo en la revista The Astrophysical Journal.

A partir de la masa y el tamaño del planeta, los investigadores pueden calcular su densidad, que es dos gramos por centímetro cúbico, frente a la terrestre, que es, como media, 5,5 gramos por centímetro cúbico. La densidad del agua, sin embargo, es un gramo por centímetro cúbico, lo que sugiere que el planeta en cuestión tiene mucha más agua que la Tierra y mucha menos roca, con una estructura muy diferente.

En 2010, Jacob Bean, también del CfA, analizó con su equipo la atmósfera de este singular planeta, y parecía ya compuesta de vapor de agua, pero sus datos eran insuficientes para descartar que fuese una neblina sobre todo de polvo.

Ahora, Berta y sus colaboradores han estudiado GJ1214b con el telescopio espacial aprovechando la estrategia de tránsito, es decir, observándolo cuando se cruza por delante de su estrella en la línea de visión desde la Tierra. Dado que la luz del astro atraviesa la atmósfera del planeta, los investigadores pueden deducir su composición analizando esa luz filtrada. “Hemos utilizado el Hubble para medir el color infrarrojo de la puesta de sol de ese mundo”, explica el investigador. Los datos, analizados con los modelos atmosféricos, apuntan claramente hacia una densa atmósfera de vapor de agua.

GJ1214b debe guardar secretos fascinantes ya que, con las altas temperaturas que se alcanzarán en él (unos 230 grados centígrados) y las altas presiones, se podrían formar allí nuevos materiales, como hielo caliente o agua superfluida, añade Berta. Seguramente el planeta no se formó donde está ahora, sino mucho más lejos de la estrella, en un entorno rico en agua, y luego migraría hacia el interior de su sistema planetario.

El palacio de los Marqueses de la Algaba es un edificio con una imponente portada y una torre del siglo XV que se transformó en palacio renacentista a principios del XVI, pero al que el mestizaje tan propio del mudéjar le dejó una profunda huella.

"Entre abril de 1943 y febrero de 1962 el Museo Arqueológico de Sevilla recibió en depósito una colección arqueológica municipal con 4.272 piezas. La colección es conocida solo por el tesoro del Carambolo, que afortunadamente ya no está en la caja de seguridad de un banco y se exhibe en el Arqueológico, pero es mucho más rica. Lo que haremos será exponer algunas de esas piezas en el palacio de los Marqueses de la Algaba, la selección la está haciendo Fernando Amores entre las obras que están en el almacén. No se retirarán las piezas que forman parte del discurso museográfico del Arqueológico", explicó el lunes el alcalde de Sevilla, Juan Ignacio Zoido.

El alcalde, que se ha propuesto "poner en valor todo el patrimonio histórico y cultural de la ciudad", ha reubicado a las delegaciones del Ayuntamiento que ocupaban el edificio para despejar dos de sus salas más nobles en la primera planta que albergarán alrededor de medio centenar de piezas mudéjares.

El Centro Mudéjar contará también con una sala de conferencias y ofrecerá un programa de conciertos en el patio. "La zona del patio se acondicionará para conciertos igual que se hace en verano en el Real Alcázar; pero, atendiendo a los programas, también se podrán ofrecer dentro del palacio", apuntó Zoido, quien adelantó que todo se irá poniendo en marcha en función de la "disponibilidad de presupuesto". A saber: 18.000 euros para el acondicionamiento de la salas, 6.000 euros para la edición de un libro con 2.000 ejemplares sobre la historia del edificio y 3.000 euros para el proyecto museográfico.

Además, el nuevo centro pondrá en marcha el recorrido por cuatro iglesias mudéjares de la zona: San Marcos, Santa Marina, Omnium Sanctorum y San Gil.

Pero, sin duda, la mejor pieza del futuro Centro Mudéjar será su propio contenedor que ha tenido una vida muy azarosa desde que, en el siglo XVI, el señor de la Algaba decidió construir un gran palacio en el terreno en el que entonces se alzaban un palacio mudéjar del XV, de proporciones más modestas que el actual, y 11 casas. De esa construcción se conservan hoy la portada principal y la torre.

"El palacio mudéjar era de Diego Mejía, casado con una Padilla, una familia que era también propietaria de las casas de Dueñas y Pilatos. Ellos, venidos a menos, se lo vendieron al señor de Guzmán y hasta 1800 fue propiedad de los marqueses de la Algaba, emparentados con la casa de Alba. Fue la propia casa de Alba la que vendió el palacio en 1822 y entonces comenzó su declive, una situación que empeoró cuando se convirtió en casa de vecinos", explica Alfonso Pleguezuelos, catedrático de Historia del Arte.

"Cuando llegamos aquí esto estaba irreconocible. La maleza había crecido en el patio, se habían construido entreplantas de muy mala calidad, había tiendas adosadas a la fachada...", recuerda la arquitecta Cristina Sánchez Mendoza, quien ha dirigido el proyecto de rehabilitación del inmueble con la colaboración de Rafael Manzano.

Después de la larga obra realizada por la Gerencia de Urbanismo del Ayuntamiento entre 1998 y 2005 en la parte noble, que incluye la torre mudéjar con una majestuosa bóveda de arista, y que se prolongó hasta 2008 para levantar ex novo una parte dedicada a oficinas, y de un periodo de uso administrativo, el palacio pasará a formar parte del patrimonio cultural de Sevilla.

No es la primera vez que se aborda la construcción de un dispositivo así, de un solo átomo, pero en los experimentos realizados anteriormente, los científicos no lograban controlar la posición del átomo en cuestión con suficiente precisión, lo que limitaba su funcionalidad. Martin Fuechsleclose y Michelle Y. Simmons (ambos de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Australia) y sus colaboradores, han desarrollado una técnica con la que logran la precisión requerida. Utilizan una herramienta denominada microscopio de efecto túnel para manipular los átomos dentro de una cámara de alto vacío. Así colocan un átomo de fósforo en una lámina de silicio o, en realidad, sustituyen un átomo de silicio por uno de fósforo. Al probarlo con los electrodos correspondientes y las puertas de control, los científicos han medido una respuesta que es característica de un transistor. Lo explican en la revista Nature Nanotechnology.

La precisión alcanzada en la posición del átomo de fósforo es superior a una milmillonésima de metro es un gran avance, señala Nature Nanotechnology, “pero todavía hay que solventar varios retos antes de que los transistores estén listos para funcionar como aparatos cotidianos”.

El cambio en la actual reglamentación, que está fijada por la Ley de Calidad y Cohesión de 2003, sería “complejo”, admitió Ignacio Para, presidente de la Fundación. Entre otras cosas porque actualmente los acuerdos del organismo se toman por votación (y muchos por unanimidad), y pesa igual la papeleta del consejero de una comunidad con 300.000 habitantes que la de una de ocho millones.

Según dijo Para, se trata de una conclusión unánime de unas jornadas en las que hubo participación del PP (Manuel Cervera, Jesús Aguirre), del PSOE (Fernando Lamata, Marina Geli, Eduard Rius), laboratorios, sociedades médicas, proveedores de tecnología sanitaria, investigadores (María Blasco, directora del CNIO) y representantes de pacientes (Jesús Ignacio Meco), entre otros. Claro que los representantes de los partidos pudieron manifestarse a título personal, o puede que esta sea una de las propuestas (el 5%, según dijo Mario Mingo, portavoz del PP en el Congreso) en el que no están todos de acuerdo.

Si se adoptara, sería un cambio consustancial de la gestión del sistema, ya que podría darse el caso de que las comunidades obligaran al ministerio a sacar una ley que el departamento no quisiera o no se hubiera planteado. Hasta ahora, el consejo actúa por unanimidad en algunos casos, pero luego nadie puede obligar a las comunidades o al ministerio a hacer lo que ahí se diga, como se vio con el acuerdo de calendario vacunal de 2006, que duró seis meses porque Madrid lo rompió.

En la misma línea de reorganizar las competencias del sistema, el trabajo recoge la necesidad de unificar las tareas de evaluación de las tecnologías sanitarias. Actualmente, hay siete agencias, una estatal y seis autonómicas. La propuesta es dejar solo la nacional. El papel de esta es, en estos momentos, clave, ya que se supone que va a ser la que va a decidir qué prestaciones o servicios se incluyen en el catálogo común para toda España (otra de las reivindicaciones del trabajo).

El documento no descarta, en esta línea, dejar de financiar “prestaciones no prioritarias o fármacos baratos o de patologías menores”. La posibilidad de que haya que llegar a una medida así fue descartada por la ministra Ana Mato en el Congreso (dijo que no habría recortes en las prestaciones), pero se ve como una opción por varios actores del sistema, como Humberto Arnés, director de la patronal de laboratorios, Farmaindustria.

Más allá va la idea de “refundir las legislaciones autonómicas”. “No podemos soportar el galimatías actual”, dijo Para.

Entre las conclusiones del trabajo, que Para resumió en 33 puntos, hay varios que se refieren al personal. Unos van por dar mayor papel a médicos y enfermeras en la gestión. También se insiste en cambiar su sistema de remuneración, dando un mayor peso a los incentivos por productividad, por ejemplo.

En esta línea, Para destacó una de las aportaciones de María Blasco, quien comparó la efectividad del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) –que ella dirige desde el verano pasado- o el equivalente de cardiología (CNIC) con otros organismos como el CSIC. Y lo atribuyó a que el personal de los dos primeros no era funcionario.

También insiste el documento en el papel de la sanidad privada, que se considera clave, siempre que se integre con la pública (que no haya que repetir todas las pruebas cuando un paciente pasa de un hospital privado a uno público, puso como ejemplo Para). En el informe se recoge la idea de que los seguros privados desgraven (algo que apoya, por ejemplo, el PP y barajó CiU).

En el texto pueden rastrearse propuestas que ya han sido ofrecidas durante la pasada campaña electoral. Por ejemplo, la libre elección de médico y centro hospitalario (PP, que ya lo tiene en Madrid). O asegurar el cobro de la atención que se da que deberían pagar las mutuas laborales o de accidentes, o los sistemas de sanidad de los extranjeros (PSOE).

Exomars, tal y como está configurada ahora, consiste en dos fases: una compuesta por una satélite en órbita marciana y un módulo de descenso para ensayar tecnologías, en 2016, y otra con dos vehículos todoterreno (uno europeo y otro estadounidense) para desplazarse por el planeta vecino, en 2018. El objetivo es estudiar el entorno marciano e ir allanando el camino para una futura expedición robótica que recoja muestras allí y las traiga a la Tierra. Pero el proyecto ha ido de sobresalto en sobresalto, e incluso en 2008, cuando recibió la luz verde en la reunión ministerial de la ESA, salió por los pelos y sin cubrirse su financiación completa. De los 1000 millones de euros presupuestados, la suma de los compromisos de los países para esta misión se quedó en 850 millones. España se comprometió con 58,3 millones, el 6,9% del total previsto. La esperanza de cubrir esos 150 millones más no se ha cumplido.

Ahora la NASA complica aún más las cosas. El desencadenante del abandono ha sido la propuesta de la Casa Blanca para el presupuesto de 2013, pese a que se asigna a la agencia espacial una cantidad de dinero casi igual a la de este año (17,7 millones de dólares, frente a 17,8 de 2012). Pero las prioridades cambian, y el programa de ciencias planetarias (incluido Marte) sufre un tijeretazo del 20%. A cambio, salen ganando los programas de nuevas tecnologías y el futuro cohete pesado; en el área científica, se lleva un buen pellizco el sustituto del Hubble, el telescopio James Web, cuyo coste se ha multiplicado.

Charles Bolden, director de la NASA ha anunciado ya la retirada de ambas fases de Exomars, aunque todavía hay voces optimistas respecto a la segunda, la de 2018. Jean-Jacques Dordain, director de la ESA, ha comentado a la publicación especializada Space News que no cabe retrasar los lanzamientos a 2018 y 2020 porque eso supondría mantener los equipos industriales un par de año más y costaría mucho más dinero.

No es que la NASA abandone el planeta rojo, dicen sus responsables, sino que se orientará la exploración a misiones más baratas y más eficaces. Difícilmente se realizará a corto o medio plazo una misión tan costosa como la actualmente en curso, la del robot Curiosity que viaja ahora hacia Marte, con la llegada prevista en agosto.

La ESA ha vuelto la mirada hacia oriente y cuenta con incluir a Rusia en Exomars para ocupar el agujero que deja la NASA, pese al mal papel que ha hecho Moscú recientemente con el estrepitoso fracaso de su sonda marciana Phobos-Grunt. La sustitución no plantearía problemas en un aspecto, el del lanzamiento, ya que un par de cohetes rusos Proton se utilizarían en lugar de los dos Atlas que iba a aportar la NASA. Pero los estadounidenses se iban a encargar también de un elemento clave de la misión: el sistema de descenso de los vehículos todoterreno en la superficie marciana, algo en lo que tiene una indiscutible ventaja sobre los demás por la experiencia adquirida y los éxitos cosechados.

Europa también puede apuntarse entre sus misiones brillantes uno de esos descensos en otros lugares del Sistema Solar (nada más y nada menos que el aterrizaje de su sonda Huygens en la luna Titán de Saturno) y confía en su capacidad tecnológica para estar a la altura en Marte, pero con un sobrecoste sobre el presupuesto, aún por debajo de los requerimientos mínimos.

Exomars, liderado por Italia, que es el país con una mayor contribución económica (por encima del 30%), esta gestionado por el directorado de Ciencia de la ESA. Pero, a diferencia de las demás misiones científicas, en las que todos los países miembros participan obligatoriamente y con una contribución proporcional a su PIB, este es uno de los proyecto voluntario de a agencia, en los que cada país determina cuánto quiere poner, como los de observación de la tierra, telecomunicaciones o el programa tripulado.

Dordain ha señalado a Space News que a mediados del mes que viene enviará a los países miembros de la ESA la estimación del coste de Exomars sin la NASA y con la construcción por parte de la ESA del sistema de descenso en Marte. El mes próximo también termina el contrato actual de la agencia con la empresa Thales Alenia Space para el desarrollo de la misión, y habrá que renovarlo o cancelarlo.

El espectro de luz de un objeto celeste aporta información crucial sobre su composición, temperatura, densidad o velocidad y actualmente no existen instrumentos capaces de realizar cartografiados espectroscópicos masivos y de alta resolución, explican los responsables del observatorio. Tras dos décadas de ambiciosos proyectos para tomar imágenes del cielo, como Sdss, 2mass o Wise, faltan las correspondientes contrapartidas espectroscópicas de alta resolución que permitan resolver problemas clave relacionados con la evolución galáctica, la naturaleza de la energía oscura o la física estelar.

Así, los datos de Hexa, que todavía está en fase muy preliminar, constituirán, según los astrónomos, el complemento idóneo de los datos fotométricos disponibles y permitirán aprovechar al máximo el potencial de misiones como Gaia, un satélite de la Agencia Europea del Espacio (ESA) destinado a elaborar el censo de estrellas más amplio de nuestra galaxia, así como a descubrir cientos de miles de nuevos objetos cósmicos."Hexa representa un gran desafío tecnológico para España y, sobre todo, una oportunidad científica única", afirma David Barrado, director del observatorio de Calar Alto.

Durante el congreso, en el Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC), hasta el miércoles se expondrán los conceptos de óptica e instrumentación de Hexa, se explorarán sinergias y posibilidades de cooperación con otros proyectos como Gaia, Megara o Wht/Weave y se analizarán los distintos ámbitos científicos en los que Hexa será de utilidad. El mayor telescopio de que dispone Calar Alto actualmente es de 3,5 metros.

Se engorda en el cerebro. Y en concreto en el hipotálamo, la región cerebral donde se regulan las ganas de comer —vía las sensaciones de saciedad y hambre—, y el gasto metabólico. Son las entradas y salidas de energía en el organismo: la obesidad llega cuando sistemáticamente las calorías que entran con la ingesta superan a las que quema el metabolismo. El proceso está finísimamente regulado sobre todo por ciertas poblaciones de neuronas en el hipotálamo, que integran la información enviada en forma de hormonas por órganos periféricos como el intestino, el páncreas y la propia grasa corporal.

El estudio de todas estas señales químicas es un área en auge que en los últimos 15 años no ha dejado de producir novedades. Una de ellas es precisamente el hallazgo de que la capa de grasa corporal, el tejido adiposo, hace mucho más que simplemente añadir volumen o, como mucho, aislar: ahora se sabe que los michelines son un importante emisor de señales químicas al resto del organismo.

Pero por ahora ninguno de los avances logrados ha dado con una cura de la obesidad, un tratamiento farmacológico que regule la ingesta y el gasto calórico de forma que el organismo no engorde.

En última instancia ese es el objetivo último de los grupos de Rubén Nogueiras y Miguel López, en la Universidad de Santiago de Compostela. Ambos son Cajales —con un contrato que no garantiza permanencia—, ambos se doctoraron en Santiago bajo la dirección de Carlos Diéguez y ambos han obtenido este año sendas ayudas del Consejo Europeo de Investigación (ERC, en sus siglas en inglés), las prestigiosas y competitivas Starting Grant para llevar adelante sus proyectos durante cinco años —más tiempo incluso que lo que duran sus contratos—.

El proyecto de Nogueiras se titula “P53 como nuevo mediador del balance energético en el cerebro”. Y lo primero que llama la atención es que P53 es un gen que lleva décadas copando titulares por su papel crucial en el cáncer, en concreto como protector ante su desarrollo. Pero en los últimos años se ha descubierto que P53 interviene, además, en el envejecimiento, en diabetes, en enfermedades neurodegenerativas y en otros muchos procesos, entre ellos el metabolismo. Lo que conduce a la obesidad.

“Está claro que hay una relación entre el cáncer y la obesidad”, explica Nogueiras. “Las personas obesas tienen bastante más probabilidad de tener cáncer, y se sabe muy poco sobre por qué ocurre esto. Creemos que P53 puede ayudar a entenderlo”.

Lo innovador de su proyecto es que trata de averiguar el papel de P53 en el centro de control de la obesidad en el hipotálamo. No es un tiro a ciegas. Hace unos años se descubrió que en las células del tejido adiposo de los ratones obesos, en concreto en la llamada grasa blanca, P53 no se expresa de forma normal. “Además", explica Nogueiras, “cuando se elimina P53 solo de las células de grasa blanca la sensibilidad a la insulina cambia”. La insulina es una de las hormonas mensajeras que los órganos periféricos —en este caso el páncreas— envía al cerebro para regular la ingesta; una respuesta anómala de las células a la insulina se relaciona con diabetes y obesidad.

La pregunta ahora es qué pasa con P53 en las poblaciones de neuronas que regulan la ingesta y el gasto metabólico. Es un terreno que nadie ha explorado aún, de ahí la importancia que ha concedido el ERC al trabajo de Nogueiras. El grupo de este investigador necesitará al menos un año para crear ratones que no expresen P53 justo en determinadas poblaciones de neuronas, y otro tanto o más para ver y analizar qué pasa y obtener los primeros resultados.

Para entonces ya tendrá los suyos Manuel Serrano, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), que también obtuvo en 2009 una ayuda del ERC —en su caso para investigadores senior— para estudiar la relación entre el cáncer y el envejecimiento. Junto con María Blasco, también en el CNIO, Serrano ha demostrado en ratones que el vínculo entre ambos procesos no es inverso: alterando determinados genes, entre ellos P53, los animales pueden vivir mucho más tiempo y además sin cáncer.

Es un cambio de paradigma, porque hasta hace poco se asumía que la aparición de tumores era un impuesto obligado si el organismo vive más tiempo. Ahora la interpretación es otra: “Creemos que lo que hacen genes protectores, como P53, es evitar no solo el cáncer, sino el daño celular en su conjunto [alteraciones normales en el funcionamiento de la célula que aparecen y se van acumulando a lo largo de su vida]”, explica Serrano. “Y al hacerlo protegen al organismo del envejecimiento, del cáncer, de la resistencia a la insulina, la diabetes, la obesidad, las enfermedades cardiovasculares...”.

Si esa visión se confirma la obesidad y el cáncer podrían ser tratados como facetas distintas de un mismo síndrome en el que también cabría —quizás lo englobaría todo— el envejecimiento. Y puede que en un futuro baste con tocar unos pocos genes clave para curar ese síndrome y lograr así una vejez más tardía y más sana.

“No las hemos cuantificado, pero tenemos solicitudes de becarios españoles que quieren doctorarse y también investigadores de España que desean radicarse aquí. Así como en otras épocas han ido los argentinos a trabajar a España, ahora podemos recibir a científicos españoles. Tenemos un centro binacional de genómica vegetal en Rosario que está en proceso de construcción, que ya tiene previsto la incorporación de españoles. La idea es ampliar esto a otras disciplinas”.

El problema sobrevenido son los trámites burocráticos necesarios para acogerlos y la posible protesta que se pueda generar entre los propios científicos argentinos en busca de becas y empleo. “Estamos tratando de modificar nuestra reglamentación para facilitar este proceso. No había una experiencia reciente sobre esto. Que empiecen a venir extranjeros nos toma un poco por sorpresa. También tenemos que establecer un cupo de acogida”, señala.

Los españoles y latinoamericanos de países vecinos no llegan solo atraídos por los más de 1.000 euros que puede cobrar un becario o los 2.800 que alcanza cualquier investigador, según Barañao, sino por la mejora en las condiciones de trabajo. “Hemos comprado equipos muy caros y ahora, gente que trabajaba en Alemania puede continuar aquí con sus investigaciones. Ahora la ciencia es mucho más costosa que antes. Hoy vemos la foto típica del doctor Leloir que fue nuestro primer Nobel de Química, donde aparece con un guardapolvo gris en una silla de madera atada con unos alambres y con cuatro tubos de ensayo... Podía ser una imagen romántica, pero no es para nada real. Y en realidad esa es la imagen que la gente tiene del científico aquí. Lo cual atenta contra las vocaciones en ciencias. Lo que estamos tratando de demostrar es que eso no es así, que se puede vivir bastante bien con esta profesión. Hoy por hoy no sería posible hacer ciencia en esas condiciones, lo que pasa es que en la época de la dictadura militar, aquella foto era muy útil para que los científicos no pidieran nada. Si el doctor Leloir con esa silla y esos cuatro tubos ganó el premio Nobel, ¿Por qué el resto no podía intentar lo mismo? Hablaban de vocación y esfuerzo, nada de recursos”.

Ahora, para atraer la inversión del capital privado, Barañao pretende difundir la idea de que gracias al ingenio, a la idiosincrasia del argentino, “iconoclasta y propenso a encontrar soluciones alternativas”, en este país una empresa puede resolver ciertos problemas de forma más eficiente y rápida que en otros lugares.

El ministro comenta que normalmente los equipos de alumnos argentinos siempre están entre los 20 primeros en los concursos internacionales de programación, a pesar de que no cuentan ni con las inversiones ni los medios que otros países. “Hay un caso que explica por qué suelen ganar los argentinos en este tipo de competiciones. Hace varios años había un concurso en el que participaban tres programadores por país, una sola computadora y un problema a resolver con un límite de tiempo. Y un grupo de chicos argentinos desarrolló un programa que permitía dividir el teclado en dos y que dos pudieran programar al mismo tiempo, con lo cual trabajaban al doble de velocidad y les ganaron a los otros. No era ilegal, pero era algo que no se le hubiese ocurrido a nadie”.

Pero para conseguir resultados en el campo de la innovación tecnológica no basta solo con el ingenio. Se necesita una buena planificación cuyo modelo no se corresponde necesariamente con el de Estados Unidos, ni Alemania ni con el de Brasil. “Esto es mucho ensayo y error. Con la innovación sucede lo mismo que con las dietas. Si uno va a Google y busca la palabra innovación hay miles de libros. Pero si uno de ellos funcionara de verdad no habría tantos. Entonces, creo que la única salida es profundizar en la experiencia local”.

El desenterramiento de un bebé el pasado fin de semana ante la sospecha de una madre que denuncia irregularidades se ha convertido en el primer caso en el País Vasco de una familia que acude a un laboratorio para realizar la recogida de restos óseos en caso de que estos existan. El juez no vio indicios suficientes en este caso para abrir una investigación.

A diferencia de las tres exhumaciones realizadas hasta la fecha por orden judicial, en las que el féretro estaba vacío, esta vez en Bizkaia se halló el cuerpo de un bebé. Neodiagnóstica, un laboratorio que colabora con la asociación SOS Bebés Robados desde que esta se constituyó en junio de 2011, se encarga de analizar los restos y realizar las pruebas genéticas para comprobar si se trata del hijo de dicha mujer. Los resultados estarán a disposición de la familia en unos dos meses.

Para que la exhumación privada y sus resultados tengan validez judicial y puedan servir como prueba de posibles irregularidades tienen que seguir un riguroso protocolo. En primer lugar, debe ser un perito judicial el que realice el desenterramiento. Hay que contar con testigos; se filma todo el proceso y se tiene que establecer una cadena de custodia de las pruebas que se recogen. Este último es uno de los pasos más delicados. “Se trata de un documento que certifica el origen y la identidad de las muestras recogidas y que en todo momento está en custodia, como si fuera un preso. Sabemos dónde está, quién lo toca o manipula y se sigue una trazabilidad de esa muestra”, explica Jaume Puj, gerente de Neodiagnóstica.

El patólogo guipuzcoano Luis Miguel Querejeta asegura que el procedimiento privado resulta tan válido desde el punto de vista técnico como cualquier otro tramitado por vía judicial. “Se tienen que cumplir todos los requisitos para que finalmente el resultado se valide”, resalta.

El desembolso económico que implica hacerlo de forma particular —entre 900 y 1.500 euros, sin contar las tasas del cementerio—, lo convierte en la última opción. “Sería recomendable que primero se agote la vía judicial, conseguir una información previa suficiente para justificar esa prueba e intentar no hacerla a la ligera porque una familia tenga dudas. Se pueden generar falsas expectativas”, opina Querejeta.

Euskadi suma más de 600 supuestos casos de bebés robados de los cuales se han interpuesto 233 denuncias. Los procesos archivados y los que no avanzan por falta de indicios son los que inicialmente con mayor probabilidad podrían recurrir a la fórmula de exhumaciones privadas.

Neodiagnóstica ha recibido entre 50 y 60 solicitudes de información a nivel estatal, cifra que se triplica con las entradas por Internet. Este laboratorio catalán, con sedes en Madrid y Valencia, ha realizado 30 presupuestos, de los cuales “un tercio se ejecutarán” en los próximos meses, según Puj. En el caso de Euskadi prevé que se realicen tres nuevas exhumaciones particulares para marzo. “Muchas familias están esperando a que salga la tramitación judicial, porque así les resulta gratis”, señala.

Querejeta recuerda que el esfuerzo económico y emocional que supone el que una familia decida abrir un féretro no sirve de nada si luego las pruebas genéticas no se cotejan bien. “Hay que contar con una base de datos bien estructurada. El sentido común dice que debería existir un único banco genético nacional en el que cruzar todos los datos que vayan saliendo. Si tengo dudas de mi origen y sé que hay una única base de datos a la que dirigirme, hay más posibilidades”, opina Puj.

Neodiagnóstica cuenta con 800 perfiles de madres e hijos que están buscándose. Ya se han dado varios encuentros.

Sin embargo, desde que comenzó a aplicarse, la ley se ha enfrentado a poderosos detractores: aquellos que solo ven en la franja costera una gran parcela a urbanizar, o aquellos que han sido víctimas de la desidia y arbitrariedad con la que muchos ayuntamientos, comunidades autónomas y las propias demarcaciones de costas han jugado a su antojo.

Con la entrada en vigor de la Ley de Costas, en 1988, se dio un paso muy importante en la conservación de los recursos naturales. La nueva ley establecía claros límites al proceso de desfiguración que desde la década de los 50 se había iniciado en la costa, haciendo patente el uso público de la costa para todos los ciudadanos. El servicio público del litoral aparece ya recogido en el artículo 132 de la Constitución española.

La Ley 22/1988 de Costas establecía un plazo de cinco años tras su entrada en vigor para completar el deslinde –la delimitación cartográfica- del Dominio Público Marítimo Terrestre. Sin embargo, transcurridos más de cuatro lustros, el proceso aún no se ha completado. Este dato es fundamental para entender por qué no se puede ahora poner en duda la ley, ya que supondría tirar por la borda el ingente trabajo de la Administración pública para delimitar más del 90% de los 8.000 kilómetros del litoral. Estos deslindes, además, están ratificados por sentencias firmes del Tribunal Supremo, órgano que ha confirmado la legalidad de la actuación de la Administración a lo largo de sus 24 años.

Además, la Ley de Costas, en sus disposiciones transitorias, salvaguarda los derechos de quienes contaban con derechos legítimos, dando el nada desdeñable plazo de 30 años prorrogables otros 30 para buscar otra ubicación al gran número de industrias altamente contaminantes que se asientan en la costa. No existe, pues, inseguridad jurídica o limitación desproporcionada sino, más bien, garantías y soluciones equilibradas aceptadas por el Constitucional.

La reforma que ahora se anuncia no es el primer intento de descafeinar la protección de la costa. En 2002 el Gobierno de Aznar introdujo varios cambios en la ley -escondidos en la Ley de Acompañamiento de los Presupuestos Generales – que fomentaban la ocupación más completa del litoral, llegando a autorizar construcciones a tan solo 20 metros del mar y favoreciendo los planes urbanísticos de los ayuntamientos. Después, el Gobierno de Zapatero también modificó la norma a través de segundas como la Ley de Economía Sostenible. Y ahora, con el cambio de Gobierno, se anuncia una “profunda reforma”.

En lugar de perseguir a quienes se enriquecieron gracias a la corrupción y los desmanes urbanísticos, se deja entrever un escenario de continuidad que daría por bueno el beneficio privado y la búsqueda de soluciones a medida, dejando en segundo plano el provecho que nos reporta una costa al servicio de todos. El peligro con esta reforma es que se premie a quienes se guían por la especulación. Existen multitud de ejemplos, como el del famoso hotel ilegal de El Algarrobico, construido a menos de 20 metros de la costa.

Desde Amigos de la Tierra, Ecologistas en Acción, Greenpeace, SEO/BirdLife y WWF consideramos que la aplicación de la Ley de Costas tiene que ser estricta, sin rebajas, eliminando las construcciones ilegales y compensando a aquellos propietarios víctimas de la mala gestión administrativa (estudiando caso por caso). La mejor política que se debe ejecutar es favorecer la conservación del entorno. Un estudio del propio Ministerio de Medio Ambiente considera que la costa española puede producir hasta 7.745 millones de euros anuales si se mantiene un estado de conservación favorable. Para mejorar nuestra competitividad económica, sobre todo la turística, no hace falta modificar la ley, hay que gestionar de forma integral todos los usos en el litoral.

El respeto a los procesos ecológicos no es un freno al progreso, es el camino para salir de la crisis. Además, no se lo pueden permitir ni dunas ni albuferas ni calas. Pero tampoco se lo pueden permitir ni la industria turística ni las pesquerías artesanales, y mucho menos los pueblos costeros y sus paseos marítimos, que ven peligrar la seguridad ciudadana por la previsible subida de nivel del mar y las inundaciones y avenidas debido al cambio climático. En España se han destruido en 20 años el equivalente a ocho campos de fútbol al día en la costa. Y la situación en insostenible. Con la vista puesta en el futuro de este país, la reforma de la Ley de Costas sería el peor de los mensajes porque ya hemos aprendido que el ladrillo no es la solución.

Mario Rodríguez Vargas es director ejecutivo de Greenpeace. Francisco Segura Castro es coordinador de Ecologistas en Acción. Firman también este artículo las organizaciones Amigos de la Tierra, SEO/BirdLife y WWF.

Dos aviones Hércules del Ejército español saldrán el lunes para encargarse de los trabajos de transporte, informa Miguel González. Aterrizarán en una base militar de Florida y esperarán allí para cargar las monedas. El proceso requiere al menos tres días para movilizar a los expertos necesarios para hacer el inventario y comprobar que coincida con lo que Odyssey aseguró que dejó en el almacén. Agentes judiciales de seguridad garantizarán la vigilancia del tesoro durante el fin de semana.

La comisión española estará formada por seis técnicos especialistas de los museos de Arqueología y de Arqueología Subacuática de Cartagena, junto con representantes de la Subdirección General de Protección del Patrimonio Histórico.

El juez del tribunal de Florida, Mark Pizzo, ha denegado además la petición de Odyssey, que había solicitado que España se hiciera cargo de la conservación y almacenaje del tesoro. La compañía pedía que el Gobierno español le rembolsara la cantidad de 400.000 dólares (303.000 euros) que, supuestamente ha gastado por la custodia de las monedas.

Pizzo también ha ha establecido que la empresa a la que Odyssey encargó el almacenaje y conservación de las monedas debe desvelar la composición de los productos químicos en que las ha sumergido, algo a lo que se negaba, alegando que era un secreto comercial.

Reacción de Odyssey

La derrota total de Odyssey en este caso ha hecho que la compañía emita en un comunicado. Odyssey considera que se trata de un “día triste” para la herencia cultural española.

“Tristemente creemos que este caso, a la larga, tendrá un profundo efecto negativo sobre la herencia cultural subacuática española", señaló en un comunicado en un comunicado Melinda MacConnel, vicepresidenta de la empresa estadounidense Odyssey.

Odyssey expresó su disgusto por el hecho de que el Gobierno español no haya considerado el "alto conste del almacenaje y conservación de las monedas", pero, aún más importante, es que no hayan tenido en cuenta que "en el futuro nadie estará incentivado para informar de hallazgos" arqueológicos bajo el agua.

"Cualquier cosa hallada que tenga un potencial interés para España será escondida o, lo que es incluso peor, fundida o vendida en eBay [una empresa de comercio por Internet]", ha afirmado la compañía tras casi cinco años de dura pugna legal por el tesoro, valorado en más de 500 millones de dólares (casi 380 millones de euros).

La decisión está en la línea de la adoptada a finales de enero, cuando los autoeres del trabajo, encabezados por Ron A. M. Fouchier (Centro Médico Erasmus en Roterdam, Holanda), Adolfo García-Sastre (Escuela de Medicina Mount Sinai, Nueva York), Yoshihiro Kawaoka (Universidad de Tokio), aceptaron posponer la publicación de sus trabajos en las dos revistas científicas de mayor renombre, Science y Nature. La causa fue que las autoridades estadounidenses temían que la información contenida en ellos pudiera servir a grupos terroristas para fabricar un arma biológica.

Los grupos de investigadores habían descrito las mutaciones necesarias para que el H5N1 adquiriera la propiedad que le falta para ser la causa de una auténtica pandemia: transmitirse fácilmente entre personas. El virus ya es muy letal para los seres humanos (muere aproximadamente un 60% de los infectados), pero, por fortuna, estas se infectan con mucha dificultad. Por eso desde 2003, cuando apareció la enfermedad, la OMS ha registrado solo 584 casos. Con los cambios descubiertos —y probados en hurones— esta circunstancia cambiaba radicalmente. Y, por lo que se sabe, lo que sucede en estos animales es igual que lo que ocurre en personas.

Arenas ha sido designado a propuesta del Ministerio de Sanidad, con el acuerdo del Ministerio de Economía y Competitividad. Esta redacción es una muestra del nuevo sistema de gestión del organismo, donde Sanidad ha recuperado la voz principal.

Según la nota biográfica del ministerio, Arenas (Madrid, 1956) “posee una amplia trayectoria en la gestión de la investigación en diversos ámbitos. Licenciado en Farmacia y doctor en Medicina y Cirugía, se formó como investigador en el Servicio de Bioquímica Clínica del Hospital 12 de Octubre de Madrid, en el Departamento de Neurología del Instituto Carlo Besta de Milán y en el H. Houston Merrit for Neurologic and Metabolic Disordes de la Universidad de Columbia, en Nueva York”. Es experto en Neurología y Genética Clínica.

Es un hombre de la casa. En 2008 fue nombrado por Navas subdirector general de Redes y Centros de Investigación Cooperativa, la apuesta del anterior Gobierno para potenciar trabajos y descentralizarlos, dando protagonismo a grupos que por no estar en Madrid y Barcelona –tradicionalmente centro de la investigación biomédica- tenía peor acceso a recursos y más dificultad para comunicar sus trabajos.

El principal escollo es quién se hace cargo de pagar el coste de la conservación y almacenaje de las monedas durante todo este tiempo. Odyssey ha pedido al juez que España le rembolse 412.814 dólares (unos 300.000 euros) por ese concepto. En una moción presentada ayer, la compañía estadounidense afirma que ya ha desembolsado 227.000 dólares a la firma de Sarasota Numismatic Guranty Corporation (NGC). Esta empresa es la que se ha encargado desde 2007 del tratamiento y conservación de las monedas.

En la moción a la que tuvo acceso la Agencia Efe, la empresa de exploración submarina pide que España "contribuya" con los gastos de la custodia legis en que incurrió la empresa de exploración submarina como "custodio substituto". Señala el documento que fue este mismo tribunal el que nombró a Odyssey como "custodio substituto del barco hundido y de los objetos recuperados hasta nueva orden”.

Los jueces han señalado en anteriores ocasiones que la empresa se hizo con el yacimiento sin permiso de España.

La cita será hoy sobre la una de la tarde en Tampa (las siete de la tarde en horario peninsular). El abogado de España, James Goold, los letrados de la empresa y el juez mark Pizzo se volverán a ver las caras. Será el magistrado el que resuelva la incógnita y determine cómo han de entregarse las monedas. Los aviones Hércules del Ejército español y un equipo de expertos españoles están preparados para salir en cualquier momento.

La tropelía ha puesto sobre la mesa de nuevo el efecto de los dos años de medidas de austeridad que arrastra la endeudada Grecia. No hay noticia estos días que no se vinculen de un modo u otro a las penurias económicas del país. “Tenemos el Acrópolis”, dicen muchos griegos con ironía cuando se les pregunta por los cuatro años de recesión, aludiendo al tesoro arqueológico del país y su reclamo para el turismo. No solo eso, uno de los capítulos de esta crisis que más ha herido el orgullo griego fue la ocurrencia, publicada en la prensa amarilla alemana el pasado mayo, de que Grecia podría vender el mismísimo Partenón.

El portavoz del Gobierno griego Pantelis Kapsis aclaró no obstante que el desgraciado asunto del robo se debía en realidad a la mala suerte. En el momento del suceso debía haber tres guardias, pero uno se ausentó por una visita al hospital y otro llegó fatalmente cinco minutos tarde. “No tiene que ver con los recortes”, explicó Kapsis.

Geroulano se trasladó a la vieja Olimpia a conocer de primera mano el alcance del robo. Dos hombres encapuchados y armados se introdujeron en el museo sobre las 7.30 de la mañana (una hora menos en España) y maniataron a una silla esa única guarda que se encontraba allí, después de neutralizar el sistema de alarmas del centro. La vigilante, que fue amordazada y atada a una silla, fue preguntada por el lugar donde se guardaban las coronas de oro, pero esta replicó que no había tal tipo de objetos en el edificio, que es el museo menor dentro del complejo de las ruinas de Olimpia, según fuentes policial citadas por Efe. Los ladrones rompieron varias vitrinas y se llevaron estatuillas de bronce, varias piezas cerámicas y un anillo de oro pertenecientes a las colecciones de Historia de los Juegos Olímpicos de la Antigüedad.

"Dentro del museo nunca se había robado nada, aunque sí se habían sustraído cosas del exterior", explicó el alcalde de Olimpia, Zimios Kotzias, a la emisora Vima.

No se conoce aún el valor económico de los 65 o 68 objetos perdidos, pero sí el enfado de las entidades cercanas al museo. "Durante un año y medio pedíamos al Ministerio que tomase medidas para mejorar la seguridad del museo y nunca nos contestaron", criticóel presidente de la Asociación de Amigos del Museo de Olimpia, Yorgos Jasomeris. "Todo museo puede ser objeto de un robo, incluso los mejor guardados, [pero] no es posible tener condiciones de seguridad en los museos sin los muchos guardias despedidos debido al memorandum (así llaman en Grecia al programa de reformas y recortes pactado con Bruselas)", se lamentó Grigoris Vafiadis, del Consejo de Administración de la Asociación de Arqueólogos Griegos.

En el robo del pasado 9 de enero los ladrones se llevaron Cabeza de Mujer, de Pablo Picasso, y Molino, del holandés Piet Mondrian, así como un dibujo del pintor renacentista Guglielmo Caccia. En el jardín dejaron abandonada otra obra que no pudieron llevarse y que encontró poco después la policía.

El número de robos y hurtos ha crecido en el país a medida que su situación económica ha empeorado, ahora en el quinto año de recesión, con un tasa de paro del 21% y casi un 30% de la población bajo el umbral de pobreza.

La enorme escultura, el coloso norte de la segunda pareja, originalmente de 15 metros de altura, un poco más pequeña que sus dos famosos hermanos, de 18 metros y que también representa a Amenofis III (lo de Memnon es una atribución griega), quedó fragmentada en el suelo y con el tiempo fue semienterrada por agua y barro al subir el nivel freático. Se la redescubrió en 2002 y se la arrastró hasta terreno sólido donde se procedió a restaurarla mientras se consolidaba con cemento su pedestal. Después, se la ha llevado otra vez a su emplazamiento y se ha procedido a la delicadísima operación de volver a levantar semejante monstruo de piedra, proceso que culminó el lunes.

La recuperación del nuevo coloso la dirige desde 2004 un español, Miguel Ángel López Marcos (Soria, 1963), especialista en conservación de la piedra. En la actualidad se están añadiendo otros fragmentos a la estatua, como el pie derecho del rey y bloques de la base, de cara a la inauguración oficial de la misma, el 1 de marzo (al acto le seguirá un congreso científico en el que se explicará el proceso de recuperación).

“Lo más difícil ha sido levantarla”, explica telefónicamente desde Lúxor López Marcos. “Pesa 250 toneladas y estaba rota por cuarenta sitios”. Quedarán aún por recolocar pierna, pecho y cabeza, de entre 14 y 23 toneladas. En esta sensacional operación, que es como leer el poema de Shelley Ozymandias al revés —aquí el faraón resucita del olvido y restablece su abatido orgullo—, se incluye para el verano de 2013 recuperar también la pareja de esta estatua, el coloso sur, hallado en 2003 y que está siendo tratado por el equipo de conservación que trabaja en el monumento.

¿Tendrían voz estos colosos como es fama la tenía el coloso norte de la famosa pareja? Fue precisamente por esa voz, una especie de quejido, por lo que en la antigüedad los griegos identificaron las esculturas con Memnon, hijo de la Aurora y resucitado (tras morir en Troya) cuando los dedos de la diosa del alba lo acariciaban, a lo que él contestaba con un lamento. “El supuesto canto era en realidad un chirrido producido por una grieta en la cuarcita causada por el terremoto que tumbó a sus hermanos”, recuerda López. “La piedra sonaba al dilatarse por las diferencias tremendas de temperadtura que hay aquí del día a la noche, especialmente en verano, que pueden ser de cuarenta grados. Ese sonido, como un plañido, hizo que los primeros viajeros griegos lo asociaran a su mito del hijo de la Aurora. La grieta siguió ensanchándose y al final ya no chirriaba porque no había roce. En resumen, que no, que no creo que ningún otro coloso vaya a cantar”.

El templo funerario de Amenofis III, en la zona de la necrópolis tebana conocida como Kom el-Hetan fue el más grande de los construidos en la margen izquierda del Nilo y se especula con que su proximidad al río provocara que las crecidas inundaran ritualmente los patios y salas exteriores dejando solo la zona interior más sagrada por encima del nivel del agua. Apenas queda nada del edificio, que se alzaba tras los dos famosos colosos, situados a ambos lados del primer pilono de entrada al templo. El segundo pilono contaba con otra pareja y el tercero, que daba ya paso a la avenida procesional de entrada al patio solar, con otra más. Esta tercera pareja de colosos, en este caso de alabastro y más pequeños aún que la segunda (medían 11 metros), también ha sido encontrada y se proyecta igualmente volver a alzarlos.

Cuando los seis colosos originales vuelvan a erguirse, la fisonomía del lugar cambiará todavía más espectacularmente. “La existencia de seis colosos se sospechaba porque la iconografía en los templos egipcios es muy similar”, señala López Marcos.

El coloso norte de la segunda pareja, el que nos ocupa, cuenta como los dos famosos con las esculturas más pequeñas a sus pies de la madre del rey y de su esposa favorita, la gran reina Tiye. Las labores de restaurarlo y alzarlo de nuevo forman parte del Proyecto de Conservación de los Colosos de Memnon y el templo de Amenofis III, en el que trabaja un equipo egipcio-europeo desde 1998 y que dirige la armenia Hourig Sourouzian, con Rainer Stadelmann como co-director.

¿Le va a hacer sombra el nuevo coloso —y los que vengan— a los de Memnon, acostumbrados a llevarse la gloria solitos? “No creo”, responde López Marcos, “pero ahora es el tercer coloso de Memnón y eso hace que haya que replantear todas las guías y libros de historia”.

Sus experimentos se han centrado en dos diferentes tipos de células cancerosas, de leucemia y linfoma, enviando instrucciones para activar el interruptor de suicidio celular, es decir, el mecanismo normal que permite la eliminación de las células anormales o envejecidas, explican en un comunicado de Harvard. Para cada caso, las instrucciones transportadas por el nanorobot y codificadas en fragmentos de anticuerpos, han sido diferentes.

No es la primera vez que los científicos abordan el reto de construir un dispositivo así utilizando las herramientas de la biotecnología y de la nanotecnología, aprovechando queel material genético es biodegradable y biocompatible, pero el equipo Douglas ha encontrado soluciones de diseño novedosas y prácticas. Basándose en la técnica denominada de origami de ADN, es decir, en el complejo plegamiento tridimensional de fragmentos de material genético, han dado forma de tonel tonel a su nanorobot , con sus dos mitades unidas por una especie de bisagras y cerrado con unos pestillos moleculares capaces de identificar diferentes células diana. Cuando el dispositivo llega a esas células de abre y deposita su carga, ya sea un fármaco o moléculas capaces de modificar su comportamiento, incluso induciendo el suicidio. El nanorobot es reprogramables porque puede llevar diferentes moléculas de búsqueda y reconocimiento de receptores de la superficie de distintas células. Estos investigadores, que presentan su trabajo en Science, han logrado una estructura eficaz del nanorobot, logrando abrirlo, cerrarlo, reabrirlo para insertar y para llevarla a las células de destino.

El testigo que recoge la doctora Vela toma la forma de la Ley de la Ciencia aprobada este año con los votos a favor, entre otros, del PSOE y el PP; una singularidad en la última legislatura que debiera anticipar que se ha asumido la necesidad de correr esta carrera de relevos como política de Estado. El relevo se ha iniciado con agilidad, al haberse publicado ya la convocatoria de proyectos del prorrogado Plan Nacional de I+D. Debe ahora desarrollar la Agencia Estatal de Investigación contemplada en la ley, que ha de ser independiente y guiarse por criterios de excelencia, tomando como modelo el exitoso European Research Council (erc.europa.eu). Urge tomar medidas para evitar, ya in extremis (véase mi tribuna en este periódico de 16 de septiembre de 2010), que se pierda toda una generación de jóvenes investigadores, precisamente aquellos a quienes corresponde dar un nuevo impulso a la ciencia española. Para ello se deben prorrogar, tras evaluación, los contratos Ramón y Cajal a punto de concluir, medida con una mínima repercusión presupuestaria, y establecer este mismo año una nueva carrera investigadora desligada definitivamente del modelo de funcionariado que tiene atrapada a toda una generación de capaces investigadores españoles en la congelación de la función pública, a la vez que debilita nuestro sistema de I+D al no compensarse las jubilaciones. Finalmente, no debería temblarle el pulso a la hora de acabar con duplicidades y redundancias en nuestro sistema de I+D y aplicar criterios de excelencia y calidad para acomodar el recorte de 600 millones, cerrando aquellas estructuras y plataformas de investigación que no superen evaluaciones independientes.

Pero los investigadores españoles no podemos limitarnos simplemente a aplaudir o abuchear a la portadora del testigo, según nos gusten más o menos sus decisiones. Sobre nosotros recae una responsabilidad particularmente importante: ni más ni menos que la de clavar los talones en la pendiente por la que nuestro país parece desplazarse hacia atrás en el tiempo para frenar esa caída y volver a avanzar, por duro y difícil que sea.

No podemos ser meros testigos de cómo nuestro país se desliza desde una posición de país moderno con un papel relevante como potencia mediana hacia el país que conocí en mi infancia: un país de agricultores y turistas (actividades importantes, pero que no puede ser los únicos pilares de un país moderno) y una sociedad sometida que aceptaba limitaciones en servicios, derechos y libertades, y en la que los jóvenes mejor preparados emigraban por falta de oportunidades. Dos generaciones de españoles trabajaron duro y asumieron enormes sacrificios para salir de esa situación. En ese sacrificio de nuestros padres y abuelos debemos encontrar la inspiración necesaria para asumir el esfuerzo que todos hemos de hacer y del que dependerá el bienestar de nuestros hijos. Ya nos hemos desplazado casi diez años por esa pendiente de vuelta al pasado, pues el índice europeo de riqueza por habitante ha caído en España hasta niveles de 2002. No consintamos ni un paso más atrás.

Los investigadores tenemos una responsabilidad especial en la reacción necesaria, porque la sociedad nos ha tratado de forma particularmente generosa, invirtiendo importantes recursos en nuestra formación e investigación y resguardando en buena medida la financiación de nuestra actividad de los recortes y sacrificios que han afectado a otras actividades financiadas con fondos públicos en estos tres últimos años. Estamos, además, preparados para ello, pues nuestro trabajo requiere de sacrificio, paciencia, perseverancia rayana en la cabezonería, dedicación, renuncia a la auto-complacencia, iniciativa y creatividad.

Los investigadores españoles nos enorgullecemos de nuestra buena posición en el contexto internacional. Pues bien, ha llegado la hora de demostrarlo. La estrategia de internacionalización de la ciencia española, impulsada por el Gobierno y las instituciones de I+D, debiera servir para que podamos competir en el concierto internacional de la ciencia. Debemos redoblar nuestros esfuerzos para captar financiación internacional y establecer colaboraciones que reviertan en inversión, oportunidades y mejoras en nuestra investigación. Esto requiere que nos organicemos y colaboremos en equipos con masa crítica suficiente. Es la hora de re-equilibrar la cultura de la competición, exagerada y a veces malentendida, con una cultura de la cooperación, que nos permita hacer más con menos, asegure el uso eficiente de nuestras grandes infraestructuras de investigación y canalice nuestras capacidades individuales de forma constructiva.

Es la hora también de que el sector privado español asuma su responsabilidad en el impulso de la ciencia, a la que, con pocas excepciones, se ha sustraído durante la época de vacas gordas, pero que ahora no debe eludir. Reequilibrar el flujo de capital humano y conocimiento financiado por fondos públicos hacia las empresas con una inversión compensatoria en la dirección contraria es fundamental para que la ciencia española supere la coyuntura actual. El compromiso del sector privado no puede ceñirse a financiar las aplicaciones inmediatas del conocimiento o recoger los frutos maduros producidos con fondos públicos, sino que les corresponde también contribuir a la financiación de la ciencia básica, de la que históricamente se han desprendido los grandes avances para la humanidad.

Ahora más que nunca hay que mirar la realidad de frente. Todos, Gobierno, sector privado y sociedad, debemos abandonar el mito del modelo lineal de la I+D+i, según el cual la inversión en ciencia aplicada resulta necesariamente en oportunidades de innovación. Thomas Sprat, presidente de la Royal Society, dijo en 1667 que “lamentarse de que los descubrimientos científicos no lleven de manera inmediata a aplicaciones útiles es tan fatuo como lamentarse de que todas las estaciones del año no sean de cosecha y vendimia”. Es claro y evidente: no podemos esperar cosechar innovaciones sin haber sembrado conocimiento primero. Por otro lado, los investigadores dedicados a la ciencia básica no podemos fiar el descubrimiento de nuevas aplicaciones de nuestra investigación a la casualidad o a terceros, sino que hemos de perseguir las oportunidades de innovación de forma deliberada.

Los investigadores podemos y debemos liderar una reacción social a la situación actual. Es hora de remangarse, apretar los dientes y aparcar las quejas y lamentaciones. Clavemos nuestros talones para dejar de resbalar por la rampa del desencanto y comencemos a remontar la pendiente. No demos ni un paso atrás.

Carlos M. Duarte es profesor de Investigación del CSIC y miembro del Consejo Científico del European Research Council.

La facturación de Tecnalia en 2011 ascendió a 116 millones de euros, por debajo de los 123 millones de un ejercicio antes, pese a lo cual los responsables de esta compañía han considerado que se trata de “un buen dato” económico. El 56% de las ventas provinieron del mercado nacional e internacional y el resto (el 44%), a proyectos de investigación estratégica financiados parcialmente por las administraciones públicas.

Tecnalia acometió el año pasado unas inversiones de 17 millones (siete más que en 2010), lo que permitió “dar un mayor valor añadido” a los servicios que ofrece a sus más de 4.000 clientes, ha afirmado Ormazabal.

En el ámbito internacional, Tecnalia pasó de contratar 2,9 millones a alcanzar los 6,2 millones. Este centro tecnológico promovió 28 nuevas empresas y mantiene la participación en 21 de estas. Fruto de esta actividad, ha logrado aumentar el número de empleados en casi un 16% hasta alcanzar los 158 trabajadores.

De cara a 2012, Ormazabal ha asegurdo que Tecnalia se ha fijado el “ambicioso” objetivo de aumentar en un 10% sus ingresos. El presidente de la organización tecnológica ha hecho un llamamiento a las administraciones públicas para que redoblen sus esfuerzos en invertir en I+D+i.

El director general del CIC Nanogune, José María Pitarke, y el presidente de Inbiomed, Gurutz Linazasoro, junto con los investigadores Alexander Bittner y Rosario Sánchez Pernaute, presentaron el primer proyecto puesto en marcha por los dos centros de investigación, que persigue mejorar el proceso de obtención de neuronas a partir de células madre para tratar con ellas a pacientes con enfermedades como el Parkinson o el alzhéimer.

El valor diferencial de esta investigación en comparación con otros estudios que se están realizando a nivel internacional es el uso de nanomateriales para mejorar la obtención de las neuronas. “Compartir conocimientos y equipamientos que permitan avances difícilmente abordables de forma individual es la única forma de trabajar hoy en día”, señaló Pitarke.

El principal reto del proyecto es conseguir aplicar las neuronas cultivadas en un laboratorio en las zonas dañadas del cerebro y lograr que se restaure su funcionalidad.

Una de las principales barreras científicas y tecnológicas que se plantean es la creación de una estructura para el cultivo y crecimiento de las nuevas neuronas en un ambiente lo más parecido al cerebro. “Las neuronas son las células más difíciles. Solo se han mantenido en un laboratorio con vida dos o tres semanas y necesitamos garantizar que las neuronas que transplantemos no pierdan su funcionalidad”, explicó Sánchez Pernaute.

Cada centro aportará 100.000 euros al proyecto en el que participarán unas seis personas y que está previsto que se prolongue durante dos años. “Tenemos muchas esperanzas puestas, aunque se corre el riesgo de no obtener los resultados esperados. Pero se avanza en el conocimiento que es lo se habría ganado”, concluyó Linazasoro.

Moro-Martín, investigadora del programa Ramón y Cajal, explica que, por primera ven en España, ni ciencia ni investigación aparecen en la denominación de algún ministerio y considera que no se trata de un mero cambio simbólico sino que “sigue la tendencia del país de minar deliberadamente la ciencia y restarle importancia”. La crisis económica y las medidas de austeridad necesarias no justifican, en su opinión, las actuaciones del Gobierno, que causan un daño a largo plazo en la infraestructura científica y envían un mensaje contradictorio a otros países y a los inversores.

Pero el daño no es nuevo, sino que arrancó con el Gobierno anterior, con recortes drásticos en la financiación de la I+D y el incumplimiento de los compromisos sobre la reestructuración de la carrera científica que no cuajaron en la Ley de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación, aprobada en mayo del año pasado. Moro-Martín cuenta que las perspectivas actuales son tan desalentadoras que algunos científicos actualmente en el extranjero están rechazando contratos Ramón y Cajal para regresar a trabajar en España.

La congelación de las convocatorias de investigadores en las instituciones públicas es otro factor muy negativo, destaca Moro-Martín. Con el panorama actual, los científicos de entre 20 y 40 años no tendrán más remedio que irse [a otro país] si quieren continuar sus carreras”, escribe.

El hecho de que ni el Congreso ni el Senado hayan constituido las comisiones respectivas de ciencia y tecnología es otra deficiencia notable. La investigadora pide que se ponga en marcha con carácter de urgencia la Agencia de Investigación contemplada en la nueva ley y con un presupuesto multianual que confiera a la ciencia estabilidad y capacidad de planificación a medio y largo plazo, sin fluctuaciones.

Moro-Martín reclama en su artículo en Nature que el esfuerzo español en I+D, actualmente situado en el 1,39% de su PIB, debe ponerse en línea con la media europea del 2% y acercarse al objetivo del 3% fijado en la Estrategia de Lisboa para 2010.

La aparición de este rico yacimiento arqueológico bajo el mar permite aplicar la nueva ley de Patrimonio andaluz que, por primera vez, recogió la protección específica de restos subacuáticos. Esta es una zona catalogada como de servidumbre arqueológica. Hasta ahora no había constatación de ningún yacimiento pero las fuentes documentales apuntaban a que podía existir, lo que obliga a tener cautelas arqueológicas antes de cualquier obra. Ahora mismo están acotados 200 metros de largo por 70 metros de ancho, divididos en 33 celdas de exploración. La prospección geofísica y el uso de un magnetómetro han permitido detectar lo que los arqueólogos llaman “anomalías”, es decir, objetos que destacan bajo el mar. Pueden ser otros lingotes o bolas de cañón.

Los buzos del Centro Andaluz de Arqueología Subacuática, dependiente del Instituto de Patrimonio Histórico Andaluz, de la Consejería de Cultura, y los de la empresa Tanit, contratada por la Autoridad Portuaria, se sumergirán mañana viernes para inspeccionar el pecio. La Guardia Civil ha sido avisada para proteger el lugar de posibles expolios.

El alcohol es el tercer factor mundial de impacto negativo en la salud, y el primero en los países intermedios por nivel de riqueza, en los que vive casi la mitad de la población mundial, señala Sridhar. La Estrategia Global para Reducir el Consumo Nocivo del Alcohol, adoptada en la OMS en 2010, va bien encaminada dadas las recomendaciones que recoge para los países, pero no es suficiente, señala el experto.

La OMS tiene capacidad para poner en marcha convenciones internacionales de obligado cumplimiento para los países miembros y sólo se necesita el apoyo de dos tercios de los delegados para hacerlo. Pero en sus más de 60 años de existencia, dicho organismo de Naciones Unidas sólo ha utilizado esta capacidad en dos casos: las Regulaciones Internacionales de Salud, que obligan a los países a informar acerca de los brotes de ciertas enfermedades en sus territorios, y la convención del tabaco, por la que los Gobiernos están comprometidos a tomar medidas legislativas para reducir su demanda y suministro.

Una convención del mismo rango aplicada al alcohol, argumenta Sridhar, tendría importantes ventajas en la lucha contra esta droga legal. Desde el punto de vista oficial, los países estarían comprometidos a aplicar las directrices de la OMS en este ámbito a través de sus legislaciones nacionales; además, los Gobiernos tendrían que informar a la OMS sobre sus progresos y la comunidad internacional asumiría la responsabilidad de apoyar estas iniciativas con ayuda técnica y económica donde fuera necesaria. Los ministros contarían con un respaldo mayor en sus políticas nacionales para priorizar las regulaciones de lucha contra el consumo de alcohol. Y las organizaciones no gubernamentales, por su parte, con la convención en la mano, podrían presionar a los Gobiernos y exigir su cumplimiento incluso legalmente. La OMS ha sido reacia hasta ahora a poner en marcha instrumentos legales en este asunto, prefiriendo hacer recomendaciones y establecer líneas de actuación. Es una oportunidad perdida, considera el especialista de Oxford.

No hay que hacerse ilusiones sobre el efecto positivo, a corto plazo, de las convenciones de obligado cumplimiento de la OMS, recuerda Sridhar. Pese a la convención de control del tabaco, su consumo está aumentando en muchos países pobres y sigue siendo la segunda causa mayor de riesgo de enfermedad en los de nivel intermedio de riqueza.

Aun así, la tercera convención de la OMS, la del alcohol, sería más eficaz que la estrategia actual, que define una decena de áreas de actuación para los Gobiernos. Los consejos van desde tomar medidas para aumentar la concienciación acerca de los riesgos del consumo de alcohol asociado a la conducción de vehículos, hasta la restricción de su disponibilidad, pasando por políticas de precios y marketing o el establecimiento de una edad mínima para su adquisición. “La OMS es el único organismo que tiene la legitimidad y la autoridad para promover activamente la defensa de la salud a través de las leyes internacionales. Y debe hacerlo”, concluye el experto de Oxford.